开国元帅往往都是我党的元老级人物，在革命战争年代担任方面军的首长。而大将往往都是在解放战争中立下了汗马功劳的将军，而且在建国后还要担任各兵种司令员，才能成为开国大将。从上将开始，就要综合考虑红军时期、抗战时期、解放战争时期的表现了，那么谁是抗战时期职位最高的开国上将呢？这个人就是萧克。
萧克是黄埔军校四期的学生，在蒋介石发动反革命政变的时候，萧克选择站在我党的阵营，并参加了南昌起义。当时他的职位还不高，只是一个连长，但是萧克之后立下了很多战功，所以慢慢从连长升为团长、旅长、师长等职务。
红六军团成立时，领导班子就是由任弼时、萧克和王震三个人组成。他们一起指挥红六军团向西进军，为红军主力开辟道路。红六军团从江西辗转湖南、广西、贵州等地，打退了无数次蒋介石的追击，最后在四川的甘孜和红二军团整合为红二方面军。当时红二方面军的总指挥是贺老总，萧克担任副总指挥，地位非常高，同时期没有哪个开国上将的职位比他更高。
抗战时期萧克继续担任贺老总的副手，职务是120师副师长。当时八路军一共有三个师长三个副师长，在这六个人中间只有萧克后来不是元帅。而开国上将大多在抗战时期都是团级干部，他这个师级干部也非常特别。值得一提的是，当时蒋介石给萧克的军衔是中将。而徐向前、聂荣臻、徐海东等人不过是少将。
如果萧克能继续保持自己的地位，他绝不可能仅仅是开国上将。可惜他在解放战争时期并没有担任过主要军事指挥官，比如纵队司令这样的职务。他的主要任务是担任参谋长，或者是联络民主人士和策划起义，主要都是一些文职工作。这多多少少对萧克的授衔造成了一些影响。
而且在建国后，萧克的任务也主要是筹建军事学院，并没有参加像抗美援朝这样的战争，所以他的战功一直都是止步不前。所以萧克在1955年的时候才被授予上将军衔，有人为他叫屈，但萧克确实是在最为重要的解放战争中没有突出的战绩。而且他还在上将中排名第一位，还是比较合理的。