身為東北軍将領的呂正操，其實早在1937年5月就已經成為我黨黨員。此後，他雖然仍在東北軍工作，但畢竟是“身在曹營”但“心在漢”，是以到了抗戰全面爆發後的1937年10月，率部回歸加入八路軍的隊伍，是順理成章的事情。
而印證着呂正操将軍正式回歸我黨上司的标志性事件就是“小樵改編”。
小樵，是河北晉州滹沱河邊上的一個村。相傳有一年滹沱河發大水，附近的居民為逃生，紛紛逃到了滹沱河邊的兩座荒土崗，住在大荒土崗上的人就把這個地方叫大礁，住在小荒土崗上的則叫小礁。于是，“大礁村”、“小礁村”成了約定俗成的村名，後來叫着叫着這“礁”字逐漸演變成了“樵”字。
1937年10月初，呂正操率領東北軍第53軍691團在冀中一帶與日寇激戰。在藁城縣梅花鎮，呂正操部擊斃日寇800餘名後，突圍到了河北晉州小樵村。
1937年10月14日，呂正操率領1000多位将士在小樵村進行改編，然後召集全團官兵在此舉行抗日誓師大會，毅然燒毀無線電密碼本，斷絕了同上級部隊第53軍的一切電訊聯系，宣布脫離國民黨軍隊，成立冀中“人民抗日自衛軍”，加入我軍的作戰序列，故而，小樵改編亦稱“小樵易幟”。
呂正操的691團改編為冀中“人民抗日自衛軍”後，他麾下有三員幹将，他們分别是第一總隊長趙承金，第二總隊長于權坤，第三總隊長沙克。接下來，就和大家說說這三員幹将的情況。
第一總隊長趙承金。
趙承金是遼甯海城人，1901年生，東北陸軍講武堂畢業，後加入東北軍，曆任營長、副團長。
小樵改編後，任第一總隊長、第1團團長、八路軍冀中軍區第1軍分區司令員、冀魯豫軍區第4軍分區司令員兼南進支隊司令員、陝甘甯晉綏聯防軍教導1旅副旅長，抗戰勝利後率部進軍東北，任沈陽市衛戍司令部副司令員兼保安第四旅旅長、遼甯省軍區第1軍分區司令員、黑龍江省軍區副司令員、嫩江軍區副司令員，東北軍區170師師長等職，1955年被授予少将軍銜，1989年10月去世，享年88歲。
第二總隊長于權坤。
于權坤是吉林遼源人，1904年生，東北講武堂畢業，後入東北軍，先後任排長、連長。1937年6月入黨。
小樵改編後，任第二總隊長，第2團團長、第3縱隊第八支隊兼冀中軍區第二軍分區司令員等職，抗戰勝利後任冀中軍區軍政幹部學校校長、河北軍區209師師長等，1955年被授予少将軍銜，1973年11月24日去世，享年69歲。
第三總隊長沙克。
沙克是遼甯丹東人，1907年生，東北陸軍講武堂畢業，入東北軍後，第53軍647團團部副官，連長，第691團團部副官，代營長。
小樵改編後，任第三總隊長、特種兵團團長，冀中軍區第3軍分區司令員、冀中軍區司令部參謀處處長、冀中軍區參謀長、晉察冀軍區副參謀長。抗戰勝利後，任冀熱遼軍區副司令員兼參謀長，遼東軍區參謀長，東北民主聯軍第四縱隊副司令員，安東軍區司令員、四野特種兵司令部炮兵第二師師長等職，1955年被授予少将軍銜，1994年去世，享年87歲。
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