身为东北军将领的吕正操，其实早在1937年5月就已经成为我党党员。此后，他虽然仍在东北军工作，但毕竟是“身在曹营”但“心在汉”，因此到了抗战全面爆发后的1937年10月，率部回归加入八路军的队伍，是顺理成章的事情。
而印证着吕正操将军正式回归我党领导的标志性事件就是“小樵改编”。
小樵，是河北晋州滹沱河边上的一个村。相传有一年滹沱河发大水，附近的居民为逃生，纷纷逃到了滹沱河边的两座荒土岗，住在大荒土岗上的人就把这个地方叫大礁，住在小荒土岗上的则叫小礁。于是，“大礁村”、“小礁村”成了约定俗成的村名，后来叫着叫着这“礁”字逐渐演变成了“樵”字。
1937年10月初，吕正操率领东北军第53军691团在冀中一带与日寇激战。在藁城县梅花镇，吕正操部击毙日寇800余名后，突围到了河北晋州小樵村。
1937年10月14日，吕正操率领1000多位将士在小樵村进行改编，然后召集全团官兵在此举行抗日誓师大会，毅然烧毁无线电密码本，断绝了同上级部队第53军的一切电讯联系，宣布脱离国民党军队，成立冀中“人民抗日自卫军”，加入我军的作战序列，故而，小樵改编亦称“小樵易帜”。
吕正操的691团改编为冀中“人民抗日自卫军”后，他麾下有三员干将，他们分别是第一总队长赵承金，第二总队长于权坤，第三总队长沙克。接下来，就和大家说说这三员干将的情况。
第一总队长赵承金。
赵承金是辽宁海城人，1901年生，东北陆军讲武堂毕业，后加入东北军，历任营长、副团长。
小樵改编后，任第一总队长、第1团团长、八路军冀中军区第1军分区司令员、冀鲁豫军区第4军分区司令员兼南进支队司令员、陕甘宁晋绥联防军教导1旅副旅长，抗战胜利后率部进军东北，任沈阳市卫戍司令部副司令员兼保安第四旅旅长、辽宁省军区第1军分区司令员、黑龙江省军区副司令员、嫩江军区副司令员，东北军区170师师长等职，1955年被授予少将军衔，1989年10月去世，享年88岁。
第二总队长于权坤。
于权坤是吉林辽源人，1904年生，东北讲武堂毕业，后入东北军，先后任排长、连长。1937年6月入党。
小樵改编后，任第二总队长，第2团团长、第3纵队第八支队兼冀中军区第二军分区司令员等职，抗战胜利后任冀中军区军政干部学校校长、河北军区209师师长等，1955年被授予少将军衔，1973年11月24日去世，享年69岁。
第三总队长沙克。
沙克是辽宁丹东人，1907年生，东北陆军讲武堂毕业，入东北军后，第53军647团团部副官，连长，第691团团部副官，代营长。
小樵改编后，任第三总队长、特种兵团团长，冀中军区第3军分区司令员、冀中军区司令部参谋处处长、冀中军区参谋长、晋察冀军区副参谋长。抗战胜利后，任冀热辽军区副司令员兼参谋长，辽东军区参谋长，东北民主联军第四纵队副司令员，安东军区司令员、四野特种兵司令部炮兵第二师师长等职，1955年被授予少将军衔，1994年去世，享年87岁。
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