1837年12月24日，茜茜公主在慕尼黑出生了。她的真名叫伊麗莎白 亞美莉 歐根尼，茜茜是人們對她的昵稱。
茜茜出身于巴伐利亞（今德國）的一個貴族家庭。1854年，她嫁給了奧地利帝國哈布斯堡王朝的皇帝——弗蘭茨 約瑟夫，成為了奧地利皇後。她以美貌著稱，憑着個人魅力參與到歐洲的政治中，和俄羅斯的葉卡捷琳娜（此處可1762年7月18日的聖彼得堡）類似。不同的是，她沒有權欲熏心，為人相當仁愛。
原本，按照雙方家庭的安排，應該是姐姐海倫嫁給皇帝。可是，當皇帝在晚會上第一次見到姐妹倆時，卻對15歲的茜茜一見鐘情，茜茜也對皇帝很有好感。這本是童話裡的故事情節，以茜茜公主為題材的戲劇和電影，也同樣把故事講得溫暖又美好。
然而，真實的曆史是冰冷的。1898年，在日内瓦，她被一個意大利無政府主義者用錐子刺死。雖風華絕代，她的大半生卻非常悲涼，和戴安娜王妃很像。
那麼，真實的茜茜公主到底是什麼樣呢？她的一生又有哪些不幸？
首先，她是上流社會抵觸的“小腰精”。
茜茜公主從小生活在偏遠的波森霍芬城堡，這在皇室的眼裡就是“鄉下”。她從小過得無拘無束，不習慣宮廷的繁文缛節。每次，要走下又陡又窄的樓梯時，茜茜都哆哆嗦嗦。以婆婆為首的皇室貴族，對此非常不滿。
茜茜和大部分貴婦明顯不同，她偏愛 “天然美”。每天，要花幾個小時來練雙杠、吊環，甚至引體向上。是以，她的腰超細，長年保持在50厘米左右。如果稍粗點，茜茜就開始絕食了。
束腰，在19世紀的歐洲很普遍。傳說是拿破侖（此處可1804年12月2日的巴黎）的皇後約瑟芬偷情懷孕了，用布纏腰掩飾，引發的一股潮流。本質上，就是女性谄媚男性審美的陋習，和中國的“裹小腳”類似。
茜茜和約瑟芬一樣，也引領了一股風尚，她梳的“通緝令式發型“被各階層的婦女模仿，被畫進油畫裡。
茜茜公主愛美，卻不是為了當花瓶。她深知奧地利皇室對她的敵意，美貌是她影響力的來源，也是她能參與政治活動的資本。
其次，她還是奧地利和匈牙利的粘合劑。
1858年，茜茜公主為皇室生下了皇子，在宮廷裡地位變穩了。此時，她也真正成熟，對政治越來越感興趣。
當時的歐洲形勢，風雲變幻。俾斯麥（此處可1898年7月30日的漢堡）的上司，讓普魯士成為一霸。奧地利感受到了威脅，不得不考慮和匈牙利聯盟，一起對抗普魯士。
可是，匈牙利的領袖安德拉什反對過奧地利的過分幹涉。這種情況下，結盟不容易。
此時，茜茜變得非常重要。她曾多次到匈牙利旅行，有很好的人緣，又受到安德拉什伯爵的愛慕。
1857年，茜茜出訪匈牙利，特意穿着匈牙利民族的美麗衣裙，還支援他們的革命運動。此時，丈夫在她的影響下，對匈牙利做出了些許妥協，但仍堅持集權統治。後來，茜茜不斷陳述形勢的危急，并加以柔情感化，丈夫決定和茜茜去布達佩斯和解談判了，受到匈牙利的熱情歡迎。
1867年，奧匈帝國建立，這是一個由哈布斯堡王朝統治的二進制君主國。茜茜促成了和談，并成為了匈牙利的王後。
最後，她又是“奪子大戰”中的悲情母親。
茜茜公主能被人愛戴，根源在于仁愛。然而，如此善良的人卻屢遭傷害。
婚後10個月，茜茜生下了大女兒索菲。婆婆索菲公主看不起茜茜，沒和兒媳打招呼就用自己的名字給孩子起名，還稱茜茜為“愚蠢的母親”。
1858年，茜茜生下了皇室盼望的男孩，叫魯道夫。兒子又被婆婆抱走了，丈夫弗蘭茨 約瑟夫隻知道順從強勢的母親，對茜茜缺少同情。
政治影響力變大後，茜茜決心為自己争口氣。她給丈夫下了最後通牒：必須在媽和老婆中間選一個。弗蘭茨 約瑟夫終于和母親抗争了一次，孩子們徹底地回到茜茜的身邊。
誰也沒想到，命運和茜茜公主開了個殘忍的玩笑。皇子魯道夫和父母陌生，不能很好地溝通。再加上，他的婚姻和戀愛總是不順，遭到父親的幹涉。1889年，魯道夫殺了情婦後，自殺了。
從此以後，茜茜如同變了一個人，她把所有彩色的衣服都送人了，一直穿着黑衣服，四處遊曆，最終在日内瓦被人刺殺。
茜茜公主的真實人生，通常不為大多數人所熟知。有人覺得她就是童話裡的公主，一方面是人們受戲劇作品的影響，一方面是愛把美好的東西都加在美人身上，這也印證了有關曆史人物的“層累說”（詳見曆史規律1—“層累說”：古史傳播與資訊處理）。
曆代評價：
三個世紀以來，我們從滿懷信仰，直至幾經挫折後依然懷抱希望為之奮鬥，現在隻還剩下一個心願，那就是這個民族能從心底熱愛一位皇室的某一位成員。顯然，我們現在做到了……
——匈牙利教學和文化部長約瑟夫