在明末清初，中國有這麼一群人，他們是西方來的傳教士，比較著名的就是利瑪窦、湯若望以及南懷仁等等。他們不僅在中國傳教，也帶來了很多中國說不了解的東西和很多近代知識。
康熙年間，有一位傳教士叫南懷仁，比較受重視，他也幫了康熙很多，還是他的科學老師。那麼康熙為何沒有受他的影響，學習西方呢？
這個南懷仁是比利時人，清初到了澳門，後來到陝西傳教，1660年到北京參與湯若望修訂曆法工作。湯若望在清初影響力還是很大的，不過順治死後，他失去了保護人，給人給告了，反對西法制曆的楊光，不斷地告湯若望，由此還引發了“曆法之争”。南懷仁還是以入了獄，不過被釋放後重新被啟用，掌欽天監，制造天文儀器。
在三藩之亂時，他還設計了“神威将軍”炮、“武成永固大将軍”和“神功軍”炮，對清朝火器技術的發展貢獻很大。
同時他曾編撰了數種地理學著作、繪制了數種地圖。曾經在長達五個月的一段時間裡，從早到晚給皇帝講授幾何學和天文學，還将《幾何原本》譯成滿文，陪同皇帝出巡，沿途為皇帝觀天測地。
他死後康熙非常難過，親自撰寫祭文，為他舉行了隆重的葬禮，并賜谥号“勤敏”。
客觀說，南懷仁的确懂得很多，對康熙的影響也很大，但如果說讓康熙是以就開始學習西方，這個有點牽強了。
畢竟南懷仁隻不過是個傳教士，他的官職也不屬于朝廷的大員，其影響力堪憂。而且當時朝中對他的反對也不是沒有的，指望着南懷仁做通康熙的工作是不可能的。
康熙喜歡西學，或許他也是大清皇帝中少有的對西方知識不排斥的皇帝了，但這是個人愛好，與沙俄的彼得學習西方不同。彼得學習西方是為了使得國家強大起來，而康熙恰恰相反，他學習西方隻是為了維護皇權統治。
南懷仁在三藩之亂中的對于火器的研發是有貢獻的，但康熙并沒有是以發展火器，這倒不是南懷仁的問題，而是大清當時是不可能發展火器的。
清朝人對于一些東西有着盲目的自信，尤其是馬上得天下的他們對于火器這些東西很排斥。雖說他們也用，但用是用，要想發展就有點難了。
大清一直宣揚滿漢一家親，但其實并非這麼回事，清廷對于漢人也一直是比較嚴格的，是以很多東西漢人是不能學習到的，也不能接觸到。
再說了，康熙即使要推行西學也是辦不到的，當時的教育就是八股文，如果不在科舉裡有所展現，那麼在全國推廣無異于癡人說夢。
而康熙之後，雍正是禁止天主教在華傳播的，傳教士除少數在朝廷供職者可獲豁免外，皆被逐離中國。很多傳教士甚至淪落為皇宮裡的畫師，他們真正能夠展現自己的價值是微不足道的。