263年8月，曹魏權臣司馬昭調兵遣将，派出三路大軍，發起滅蜀之戰。幾個月後，魏軍兵臨成都城下，後主劉禅被迫投降，至此由劉備建立的蜀漢政權徹底滅亡。在滅蜀之戰中，功勞最大的當屬鄧艾，他率領三萬人出其不意，繞過蜀軍的正面防禦，偷渡陰平，攻破綿竹，直抵成都。
鄧艾堪稱是滅蜀的第一功臣，然而他的下場卻很慘，他與他的兒子們全部被殺，家裡老幼婦孺則被發往西域，淪為奴仆，“子忠與艾俱死，餘子在洛陽者悉誅，徙艾妻子及孫于西域”。鄧艾滅蜀立下奇功，反而被殺，還連累全家遭殃，堪稱是三國時期最慘的名将，這到底是怎麼一回事呢？
事情還得從鄧艾滅蜀後說起，他在占領成都後，确實做了一些出格的事情。史書記載，鄧艾沒有請示司馬昭，“辄依鄧禹故事，承制拜禅行骠騎将軍，太子奉車、諸王驸馬都尉”，“蜀群司各随高下拜為王官，或領艾官屬”。同時鄧艾還任用自己的親信，“以師纂領益州刺史，隴西太守牽弘等領蜀中諸郡”。
按照常理，這些人事任命都必須向司馬昭請示，然而滅蜀後的鄧艾志得意滿，顯得十分驕縱。與此同時，鄧艾還建議準備伐吳，“留隴右兵二萬人，蜀兵二萬人，煮鹽興冶，為軍農要用，并作舟船，豫順流之事”。司馬昭看到書信後很不高興，他訓示監軍衛瓘提醒鄧艾，“事當須報，不宜辄行”。
沒想到鄧艾卻反駁道：“春秋之義，大夫出疆，有可以安社稷，利國家，專之可也。”鄧艾的專橫引起了司馬昭的不滿，更加劇了他的猜忌。就在此時，鐘會打算作亂，他與衛瓘等人揭發，“艾所作悖逆，變釁以結”。司馬昭以曹魏皇帝的名義下發诏書，将鄧艾、鄧忠父子逮捕。
鄧艾被捕時仰天長歎：“艾忠臣也，一至此乎！白起之酷，複見于今日矣。”之後，鐘會抵達成都，他先派人将鄧艾送走，接着起兵作亂。不過鐘會之亂被很快平定，鄧艾手下的将士趕緊去追回囚禁，将鄧艾迎回。然而此時，曾經誣陷鄧艾的監軍衛瓘，派人将鄧艾父子殺死。
與此同時，鄧艾在洛陽的家人也遭到殺害與流放。鄧艾雖然以謀反的罪名被殺，不過許多人都知道他是冤枉的，鄧艾雖然驕縱，但卻沒有造反。比如說杜預就當衆宣稱：“伯玉（指衛瓘）其不免乎！身為名士，位居總帥，既無德音，又不禦下以正，是小人而乘君子之器，當何以堪其責乎？”
衛瓘聽說杜預的話後，“不俟駕而謝”。西晉建立後，司馬炎大赦天下，鄧艾的家屬得到赦免。兩年後，議郎段灼上書為鄧艾翻案，但沒有得到回應。直到西晉建立九年後，晉武帝司馬炎才有所表示，“艾有功勳，受罪不逃刑，而子孫為民隸，朕常愍之。其以嫡孫朗為郎中”。不過在他眼裡鄧艾依然是罪臣。
參考資料：1.《三國志》；2.《晉書》；3.《資治通鑒》