他14歲的時候因不滿父親的包辦婚姻，離家出走，投奔了湘軍，開始了他的戎馬生涯。
他既是毛澤東的老鄉，又曾在早年便拜師于毛澤東門下，始終是毛澤東欣賞的愛将。
他曾擔任過孫中山的衛士，救宋慶齡于危難之中。
他曾是黃埔一期中的知名人物，又曾救蔣介石于槍林彈雨之中，蔣介石對他感激涕零。
他曾長期在周恩來手下擔任中共中央的保衛工作，深得周恩來鐘愛。周恩來曾救過他一命，他又曾救過周恩來一命。
他曾是張國焘拉攏的對象，又曾是張國焘的眼中釘。
他還曾是胡志明的老朋友，又曾受命秘密出使越南，幫助越軍打了一次空前的大勝仗，使胡志明得以走出深山峽谷。
他還曾被指名點姓從越南調去北韓的“秘密武器”，在北韓重玩“老鼠打洞”的絕技，修築了著名的“地下長城”。
……
他就是陳赓大将。
1937年9月4日，陳赓被正式任命為改編後的八路軍129師386旅旅長。
10月14日，陳赓率386旅先頭部隊抵達太原。在386旅對日作戰的第一仗中，便殲滅日軍一個工兵中隊。
當時，日軍正沿同蒲路和正太路向太原發動鉗形攻勢，娘子關告急。陳赓奉師長劉伯承的指令，親率772團迂回到敵人的後側翼打擊西進之敵，以配合國軍在娘子關的正面作戰。
部隊到達預定地點後，偵查人員報告：“敵人作戰部隊已先行開進，但是辎重部隊正在測魚鎮宿營，明天将尾随作戰部隊向平安方向開進。”
陳赓一聽大喜“先打辎重部隊！”他展開軍團地圖，仔細分析敵人的行軍路線，決定在敵人必經的七亘村附近伏擊。作戰方案立郎報告了劉怕承師長。劉伯承當即回電：“同意。”
第二天，10月26日清晨，日軍辎重部隊果然由測魚鎮急速向七亘村開米。陳赓傳出指令：“放過先頭部隊。”等敵人的騾馬運輸隊進入伏擊圈後，突然一聲令下，各種武器猛然開火，敵人還沒明白是怎麼回事，頓時被打倒一大片。随即，陳赓下令沖鋒，敵人先頭部隊看大勢已去，不敢回頭，倉皇逃走。
這場戰鬥10多分鐘便告結束，共殲敵300多名，繳獲大批食品、彈藥，以及300多匹騾馬。戰利品整整搬運了一天一夜。
10月27日，陳赓正召集772團幹部會議，講評分析昨日作戰情況，又有偵察員來報，敵大部分辎重部隊仍被堵在測魚鎮，急得像熱鍋上的螞蟻，估計馬上就會出動。陳赓一拍桌子：“好哇！來得正好。會不開了，打完下一仗一塊開。”他指令各部隊，仍在昨天伏擊的原地再設伏。
“還在原來的地點？”有人還有點疑惑。
“對！就在原地點！”陳赓有些興奮得坐不住了。他分析說：“從測魚鎮往平定方向隻有這一條路，前方戰鬥緊急，敵人不可能繞太多的路，而且，繞什麼路都有危險，不如冒險仍然走最近的路。昨天損失了一支隊伍，敵人肯定會更加小心，加強戒備，加強搜尋，但他們絕不會想到，我們竟然在同一地點再來一次，是以，我們再攻設伏七亘村，是最安全、最有把握的。”營、團長們領計而去。
28日拂曉，這批日軍傾巢而出，沿路小心翼翼，以400多名騎兵和步兵組成先頭部隊成扇形一路搜尋前進，進入七亘村後才松了一口氣，又派出騎兵回頭迎進辎重車隊。等大部分軍隊迸村，才又陸續前進。
這次陳赓的埋伏十分嚴密，他親自檢查僞裝效果，指令各部隊，沒有指令不準暴露，哪怕敵人踩在手上也不許出聲。果然，敵人的騎兵跟伏擊部隊隻有四五米遠，也沒能發現任何可疑之處。
敵人先頭部隊終于過去了，第一批辎重部隊也過去了。可指令還沒有下進，戰士們眼睛都瞄酸了，“怎麼回事？不打了？”戰士們心裡早已經沉不住氣了。
但陳赓一點不着急，他知道，以三個營的兵力與敵人對打，将形成僵持局面，必須放過一部分輔重部隊，讓他們去擋住先頭部隊的回援道路才能争取主動，避開戰鬥力較強的先頭部隊。果然，當第一批辎重部隊上路之後，陳赓指揮部隊突然發起沖擊，将敵人中後部的辎重車隊團團圍住，槍炮聲頓時震天動地。
敵人尾部本來有一支擔任掩護的步兵，但看見前面的車隊順利經過七亘村後，以為平安無事了，毫無準備，頃刻之間被打得無還手之力。先頭部隊急急掩護着亂成一團的第一批辎重拼命逃跑，斷後部隊被癱在路上的車隊擋住了反沖鋒的道路，隻好且戰且退，縮回了洲魚鎮。
陳赓一面指令一營追擊前進亡之敵，二營追擊後退之敵，形成兩道安全防線，一面指令三營迅速搬運物資，收看俘虜，打掃戰場。
敵人辎重部隊指揮官被俘後，不服氣地對陳赓說：“你們簡直是胡鬧，三天之内在同一地點進行兩次同樣的伏擊，完全是不懂兵法！”
陳赓開懷地笑着附和說：“八路大大地愚蠢，犯了兵家之大忌，不懂打仗，不懂打仗！哈哈哈……”。
386旅離開陝西東渡黃河進入山西時，裝備很差，有的部隊連冬衣都沒有，現在，真是“鳥槍換炮了”，不僅穿上了厚厚的呢大衣，锃亮的大皮靴，還扛上了嶄新的“三八”槍，不少指揮官還騎上了高頭大洋馬，個個笑逐顔開。
糧草被劫，前線戰事立即發生了變化。日軍不敢戀戰，不得不向後撤退，減輕了娘子關國軍守軍的壓力。國軍第3軍軍長曾萬鐘在見到陳赓時，伸出拇指，連連表示感激和佩服。
1938年1月，美國駐華大使館參贊卡爾遜到山西抗日前線考察戰場情況時，特意到386旅參觀，聽了戰況介紹和部隊裝備及訓練，看見招待他們的食品和送他的軍刀，都是在戰場上繳獲的戰利品，極為欽佩，稱贊八路軍是中國最好的軍隊，其靈活的成功戰術和善于發動群衆，為世界所罕見。陪同美參贊的中國現代作家周立波後來在《戰地三記》中寫道：
“吃飯的時候，陳赓同志拿了一罐日本牛肉給我們，也是勝利品。這次在昔陽七亘村的戰鬥中，他們繳獲了許多食物，裡面有幾百罐牛肉，一千多包“壓縮口糧”。軍中正缺糧，用這些繳獲物，維持了半個來月。”
1938年2月，129師決定襲擊黎城，劉伯承指令386旅在潞城與黎城之間的神頭嶺地區，負責打潞城的援敵。接受指令後，陳赓立即召集團以上幹部開會制定伏擊方案。從地圖上看，神頭嶺有一條深溝，公路正從溝裡通過，正是伏擊的好地形。可陳赓問：“有誰去過神頭嶺嗎？”大家無人回答。陳赓二話沒說，翻身上馬，帶着團長們直奔神頭嶺。
一到嶺上，大家吃一驚，哪裡有什麼深溝呀，公路正正地鋪在光秃秃的山梁上，路兩邊的地形雖比公路略高，但沒有任何隐蔽物，路邊隻留下一些國軍修的舊工事，已不能用了。大家來回檢視了幾遍，仍然衆口一詞否定了在這裡設伏，隻有陳赓堅持。
“旅長怎麼啦？怕挨師長訓嗎？”
“還沒想明？”陳赓不用看也不用問，就知道大家還糊塗着，他可不願讓大家糊塗着去打仗。“大家想想，這一帶的軍事地形地圖隻有一個版本，我們用，國軍用，日本人也用。但是，我們實地看過了，而日本人初來乍到，偏偏得到的又是一張假地圖，誰更有利？
大家這才恍然大悟，很快制定好了作戰方案。
黎城那邊打響後，潞城的日軍很快便奔神頭嶺而來。到神頭嶺時，先很謹慎，後來發現嶺上光秃秃的一片，便放心大膽地想快速通過，卻沒發現鼻子底下的伏兵。等敵人進入伏擊圈後，一聲令下，386旅的将士們飛天遁土般冒了出來，劈頭蓋臉地一陣猛打，日本人遠沒來得及還手，1500名援軍便幾乎全軍覆滅。
後來，日本人一提起神頭嶺，便談虎色變，驚恐萬狀。
然而，半個月後，陳赓又率部在黎城與河縣間的響堂鋪，再一次伏擊敵人運輸隊，一舉殲敵300多人，擊毀汽車180輛，大批的軍需品在群衆的幫助下，才得以搬運幹淨。
陳赓一到山西，便三戰三捷，日軍損失慘重，以至于在投入戰鬥之前，首先最關心的對方是不是386旅，先頭部隊的裝甲車上都貼着“專打386旅”的智語，以壯聲威。
這一年，陳赓35歲。
陳赓戎馬一生，文武兼備，身經百戰，功勳卓著，雖然是将星早殒，享年不足六十，卻始終笑傲疆場，縱橫天下，盡得時代風流。