我國在1955年授銜中，一共授予了57名将軍為上将，其中帶兵作戰人數最多的就是鄧華，帶兵部隊作戰的人數有數百萬，大部分上将都是兵團司令，手下僅僅有六萬餘人。在國外的軍史中，将鄧華列為北韓戰争四大傑出将軍之一，更加是林彪手下的愛将。
在第四野戰軍攻打四平時，鄧華帶領着15兵團，參加四次攻堅戰役，在此次戰役中，鄧華展現出了超人的指揮天賦。1948年9月，毛澤東決定發動遼沈戰役，鄧華部隊的作戰任務是攻打錦州，在作戰方案的制定中，鄧華和林彪兩個人的意見出現不同，林彪準備派出四個縱隊攻打錦州，其他的部隊負責增員。鄧華認為應當将派出六支縱隊攻打錦州，迅速占領錦州。
經過考慮鄧華建議增加錦州的攻城部隊，林彪派出了炮兵縱隊和坦克營幫助鄧華攻打錦州。10月14日，進攻錦州的戰鬥打響，鄧華深入一線作戰，隻有了30多個小時，就殲滅了數十萬的敵人。攻占錦州之後，鄧華帶領部隊圍殲了國民黨在東北的其餘部隊，解放了東北整個地區。
遼沈戰役結束之後，鄧華率領部隊進入關内，準備發動平津戰役。毛澤東原先制定的計劃是先攻打塘沽，随後攻打天津，隻要控制住入海口，就可以封堵敵人撤退的道路，接到任務的鄧華對地形和敵人的情況進行分析。經過試探性的進攻，部隊出現了較大的傷亡，鄧華立刻下令停止進攻。經過反思，鄧華認為應當先攻打天津，不要讓敵人逃亡塘沽，這樣還可以孤立塘沽，這樣子整個戰場就非常靈活了。
第二天鄧華組織一線作戰部隊指揮員開會，提出了自己的想法，大家都同意鄧華的觀點。鄧華向林彪進行彙報，他的想法也得到了林彪的肯定，随後毛主席和黨中央最終改變了之前的戰役安排，決定先攻打天津。鄧華指揮兩個縱隊，以及六十餘門的大炮，坦克數十輛，順利解放天津。在短短不到兩年的時間，鄧華手下的部隊就迅速擴大，成為了四野的主力，常常在戰鬥中負責重任。
1950年6月27日，北韓戰争爆發之後，美國下令派兵進入北韓戰場。7月8日黨中央決定由鄧華擔任東北邊防軍的司令員，負責東北地區的防衛工作，并且準備進入北韓參與戰鬥。此時的鄧華剛剛四十歲，雄心勃勃的準備和美軍大幹一場。鄧華為了更好的了解北韓局勢，經常會觀看北韓地圖。
當時的北北韓占領了90%以上的領地，将美軍和韓軍趕到了釜山地區，鄧華一方面為北韓同志高興，另一方面也擔心敵人的反撲。由于北韓人民軍并沒有有效消滅敵人，敵人的基本力量還在。
鄧華為中央的報告中提到，此時的北韓軍隊戰線比較長，美軍有着強大的海軍和空軍，是以在北韓的東西海岸發動進攻的可能性很大。北韓人民軍的海軍、空軍力量薄弱，在後方的防守部隊數量不足，阻止美軍從東西海岸進攻的作戰很難，并且北韓半島有綿延的海岸線，防守壓力很大。僅僅在半個月之後，美軍就在仁川發動了登陸戰，瞬間北韓半島的局勢發生了逆轉，鄧華的戰略能力也再一次等到了印證。
進入北韓戰争之後，鄧華更是獲得了彭德懷的欣賞，并且影響了彭德懷了多次軍事決策。首先是入朝人數，彭德懷決定派出兩個軍過江即可，鄧華認為入朝的第一戰，我軍一定要在兵力上占據優勢，此時的聯合國軍有着四十多萬人，敵人還有着海軍和空軍，僅僅兩個軍遠遠不夠。鄧華建議四個軍一起入朝，彭德懷也同意了鄧華的這一觀點。鄧華的表現獲得了彭德懷的誇贊："鄧華知識很豐富啊，打仗有頭腦，考慮問題還很周到。"
在第六次戰役的制定中，彭德懷決定出動志願軍的13個軍，并且協同炮兵、裝甲兵作戰，準備殲滅敵人兩個師，将敵人打回三八線以南。負責談判和鄧華給彭德懷發送電報，認為敵人的陣地比較穩固，此時出兵對我方不利。彭德懷拿到電報後，非常的開心，誇贊鄧華是自己的好幫手啊，于是下令取消了此次戰役。鄧華和彭德懷兩個人在北韓戰争期間結下了深厚的戰友之情，暴脾氣的彭德懷竟然從來沒有和鄧華發生過争吵，不得不令人稱奇。