我国在1955年授衔中，一共授予了57名将军为上将，其中带兵作战人数最多的就是邓华，带兵部队作战的人数有数百万，大部分上将都是兵团司令，手下仅仅有六万余人。在国外的军史中，将邓华列为朝鲜战争四大杰出将军之一，更加是林彪手下的爱将。
在第四野战军攻打四平时，邓华带领着15兵团，参加四次攻坚战役，在此次战役中，邓华展现出了超人的指挥天赋。1948年9月，毛泽东决定发动辽沈战役，邓华部队的作战任务是攻打锦州，在作战方案的制定中，邓华和林彪两个人的意见出现不同，林彪准备派出四个纵队攻打锦州，其他的部队负责增员。邓华认为应当将派出六支纵队攻打锦州，迅速占领锦州。
经过考虑邓华建议增加锦州的攻城部队，林彪派出了炮兵纵队和坦克营帮助邓华攻打锦州。10月14日，进攻锦州的战斗打响，邓华深入一线作战，只有了30多个小时，就歼灭了数十万的敌人。攻占锦州之后，邓华带领部队围歼了国民党在东北的其余部队，解放了东北整个地区。
辽沈战役结束之后，邓华率领部队进入关内，准备发动平津战役。毛泽东原先制定的计划是先攻打塘沽，随后攻打天津，只要控制住入海口，就可以封堵敌人撤退的道路，接到任务的邓华对地形和敌人的情况进行分析。经过试探性的进攻，部队出现了较大的伤亡，邓华立刻下令停止进攻。经过反思，邓华认为应当先攻打天津，不要让敌人逃亡塘沽，这样还可以孤立塘沽，这样子整个战场就非常灵活了。
第二天邓华组织一线作战部队指挥员开会，提出了自己的想法，大家都同意邓华的观点。邓华向林彪进行汇报，他的想法也得到了林彪的肯定，随后毛主席和党中央最终改变了之前的战役安排，决定先攻打天津。邓华指挥两个纵队，以及六十余门的大炮，坦克数十辆，顺利解放天津。在短短不到两年的时间，邓华手下的部队就迅速扩大，成为了四野的主力，常常在战斗中负责重任。
1950年6月27日，朝鲜战争爆发之后，美国下令派兵进入朝鲜战场。7月8日党中央决定由邓华担任东北边防军的司令员，负责东北地区的防卫工作，并且准备进入朝鲜参与战斗。此时的邓华刚刚四十岁，雄心勃勃的准备和美军大干一场。邓华为了更好的了解朝鲜局势，经常会观看朝鲜地图。
当时的北朝鲜占领了90%以上的领地，将美军和韩军赶到了釜山地区，邓华一方面为朝鲜同志高兴，另一方面也担心敌人的反扑。由于朝鲜人民军并没有有效消灭敌人，敌人的基本力量还在。
邓华为中央的报告中提到，此时的朝鲜军队战线比较长，美军有着强大的海军和空军，因此在朝鲜的东西海岸发动进攻的可能性很大。朝鲜人民军的海军、空军力量薄弱，在后方的防守部队数量不足，阻止美军从东西海岸进攻的作战很难，并且朝鲜半岛有绵延的海岸线，防守压力很大。仅仅在半个月之后，美军就在仁川发动了登陆战，瞬间朝鲜半岛的局势发生了逆转，邓华的战略能力也再一次等到了印证。
进入朝鲜战争之后，邓华更是获得了彭德怀的欣赏，并且影响了彭德怀了多次军事决策。首先是入朝人数，彭德怀决定派出两个军过江即可，邓华认为入朝的第一战，我军一定要在兵力上占据优势，此时的联合国军有着四十多万人，敌人还有着海军和空军，仅仅两个军远远不够。邓华建议四个军一起入朝，彭德怀也同意了邓华的这一观点。邓华的表现获得了彭德怀的夸赞："邓华知识很丰富啊，打仗有头脑，考虑问题还很周到。"
在第六次战役的制定中，彭德怀决定出动志愿军的13个军，并且协同炮兵、装甲兵作战，准备歼灭敌人两个师，将敌人打回三八线以南。负责谈判和邓华给彭德怀发送电报，认为敌人的阵地比较稳固，此时出兵对我方不利。彭德怀拿到电报后，非常的开心，夸赞邓华是自己的好帮手啊，于是下令取消了此次战役。邓华和彭德怀两个人在朝鲜战争期间结下了深厚的战友之情，暴脾气的彭德怀竟然从来没有和邓华发生过争吵，不得不令人称奇。