讀《資治通鑒》：“韓、燕皆稱王。趙武靈王獨不肯，曰：‘無其實，敢處其名乎！’令國人謂己曰君”。
趙武靈王對稱王發表看法
進入戰國，諸侯列國視周天子入無物，紛紛稱王，但“曆史倪說”認為，稱王者多，卻從衆者多，名副其實者少，大緻可以分為幾類：
1、魏國外強中幹，稱王隻為刷存在感；
2、齊國原名已與而今實力不相符，以稱王昭示實力；
3、南韓、燕國實力不濟，做陪襯，屬于從衆者。
一、魏、齊欲王，拉韓、燕做陪襯
韓、燕無其實，卻為何稱王。縱觀齊、魏、秦稱王前後，尤其是齊、魏相王之後，楚國頻繁挑起事端。在此情形下，為了減輕壓力，魏國拉攏南韓也稱王。同樣，齊國也力促燕國稱王。
韓、燕稱王确實如趙武靈王所說“有名無實”，但是戰國時代之是以會掀起一股稱王之風是有原因的，讓我們從頭說起。
1、魏國在魏文侯的主導下，進行國家改革，以極短的時間實作富國強兵，國家大治，于戰國之初一躍而成為諸侯國之首，雄霸天下。
魏國的崛起令鄰國秦國吃盡了苦頭，秦國在魏國的強大軍事壓力下毫無還手之力。秦孝公即位之初，面對山河破碎，國弱民窮，他痛定思痛，一改秦國往日執政風格，釋出求賢令。在此背景下，供職于魏國的衛鞅懷揣秦國“求賢令”入秦。
秦孝公力排衆議，乾綱獨斷，大膽支援衛鞅在秦國主持變法，以十年之功，令秦國為之一變。
而東方的齊國，自“田氏代齊”之後，齊國依托國富民強屢屢現身國際舞台。至齊威王時，更是憑借強力手腕，令齊國國内煥然一新。齊國上下磨刀霍霍密切關注着國際局勢，準備與霸主魏國一試高下。
正當齊國、秦國的悄然崛起的時候，魏國第三代國君魏惠王仍然執着于一統三晉。
正當齊國準備一試牛刀之時，公元前353年，魏國發起了讨伐趙國的軍事行動，圍困邯鄲。齊國借趙國求援之機，以高超的軍事智慧，發起“圍魏救趙”之戰，在軍事重鎮桂陵重挫魏軍。
魏國伐趙未果，又轉而伐韓，公元前341年，魏國以龐涓為将領兵伐韓。齊國再次以相似的手法在“馬陵之戰”中重創魏軍，不但完成了救韓的承諾，還俘虜了太子申，且逼的領軍大将龐涓自殺。魏國經此兩役，元氣大傷。
馬陵之戰剛剛落幕，令魏國沒想到的是這一番厮殺聲卻喚醒了沉寂多年的秦國，躍躍欲試，時刻準備着在國際舞台上一展雄姿。
公元前340年，秦孝公任用衛鞅為領兵主将讨伐魏國。秦魏此戰的結果是魏國慘敗，魏國連續經曆了齊、秦兩次重創，無力再戰，“使使獻河西之地于秦以和”，且“安邑近秦，于是徙治大梁”。此時，魏惠王忽然明白了時局的嚴峻性，往日視為“一弱一貧”齊、秦需要重新審視，但為時已晚。
秦敗魏國，魏王大驚
鑒于此時齊國自桂陵之戰之後“最強于諸侯，自稱為王，以令天下”，魏國立即拉攏齊國，并互相尊稱為王，這才有了公元前334年，“齊王、魏王會于徐州以相王”。魏國公開尊稱齊國為王，意味着從此魏國失去了獨霸天下的地位。
2、魏國在秦、齊等國的夾擊中，接連慘敗。《戰國策魏策·齊魏戰于馬陵》記載了魏相惠施獻策于魏惠王之事，魏國相國惠施以魏國已與趙、齊、韓開戰，以至反目成仇，而今之計唯有與齊國極力發展友好關系，即“以魏和于齊楚以按兵”。同時惠施還提出，若要報複齊國兩次攻魏，不是興兵讨伐齊國，而是放下國君的架子，向齊國示弱，甚至專門朝見齊王，即“不如變服折節而朝齊”，如此一來，必然會激怒楚國，到時候，魏國即可派一使臣分别遊說齊、楚兩國，讓他們兩國打起來，楚國必定讨伐齊國。
惠施為魏惠王出主意
魏惠王連連稱贊惠施機智過人。于是，魏國連忙派特使赴齊國，向齊國表示願意俯首稱臣，甚至可以朝拜齊威王。齊相田嬰接見魏國特使後，并一口答應魏國的請求。于是魏惠王帶同南韓國君和其他小國國君，朝見齊威王。
楊寬先生在《戰國史》中寫道：公元前336年，魏、韓二君會見齊威王與東阿縣南，次年又會見于甄，魏、韓二君均頭戴布冠，變服折節朝見齊威王。公元前334年，魏惠王又率領韓昭侯等，到齊之徐州，朝見齊威王，并尊齊威王為王，同時齊威王也承認，魏惠王的王号，即所謂的“會徐州相王”。
徐州相王
齊國“最強于諸侯，自稱為王”，再加上齊、魏相王，風光之下，招來了最早稱王的楚國妒忌，同時這也是其他諸侯國所不能容忍的。
楊寬先生在《戰國史》中寫道：公元前333年，趙肅侯派兵圍攻魏的黃城（今河南内黃縣西），并在漳水、滏水之間築起長城，防止齊、魏兩國的進攻。同時，楚威王為了表示對“徐州相王”的憤怒，親率大軍圍攻徐州，打敗了齊将申縛的軍隊。
二、秦崛起，稱王為要務
再來說說崛起的秦國，公元前338年，秦孝公去世，其子嬴驷即位，史稱秦惠文王。秦惠文王以高超的政治智慧車裂了衆矢之的商鞅，令“商君之法”得以保留。
秦惠文王元年，“楚、韓、趙、蜀”以朝賀秦國新君為名，實則攝于秦國崛起的威力，探查秦國未來政治走向。緊接着，秦惠文王二年周天子賀，四年“天子緻文武胙”，即是對秦國實力的肯定。
秦國稱王，應邀而來的韓、魏二王
齊國“最強于諸侯，自稱王”，但秦國也不落後，穩定國内政治之後，一面憑借強大的武力攻伐趙、魏、楚，一面用張儀輔以外交手段，遊走于諸侯列國，于公元前325年，秦惠文君舉行了稱王大典，其标準不但參照齊、魏“徐州相王”的做法，邀請魏、韓之君入秦，尊秦惠文君為王，秦惠文王也承認魏、韓兩國國君的王号，還請魏、韓二王現場為秦惠文王的“夏車”駕禦。秦惠文王實作了秦國曆史上首次稱王。
魏惠王為秦惠文王駕車
三、“五國相王”實為抗秦
張儀得寵于秦惠文王之後，公孫衍便離開秦國，回到老家魏國，賦閑在家。後來，在魏王的一再邀請下，公孫衍入朝為官，積極參與魏國重大政策，尤其主張合縱山東六國共同對抗秦國。
《戰國策·中山策》記載，公孫衍為了合縱諸侯列國，于公元前323年聯絡魏、韓、趙、燕、中山，發起“五國相王”。從此，韓、趙、燕、中山也開始稱王。
五國相王
但是公孫衍發起“五國相王”的目的并非幫助趙、燕、中山稱王，而是聯合五國共同對抗秦國，結果因齊國借口“中山國太小，毫無稱王資格”而未能如願。
後來，齊國欲聯合魏、趙、燕迫使中山國放棄王号，竟未成功，可見國家實力才是稱王與否的關鍵。
“曆史倪說”認為，諸侯列國的相王之舉，雖有“秀肌肉”味道，但更重要的是拉開了諸侯列國以滅國為目的的兼并戰争的大幕。
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