朱元璋平定天下後對污吏反臣恨之入骨，采取“剝皮揎草”、挑筋等嚴酷刑罰處理他們，随便一個案子就能牽連數千數萬人，胡惟庸案、藍玉案皆是如此。錦衣衛屬朱元璋首創，目的是駕馭不法群臣，而洪武二十六年（1393年）告發藍玉謀反的人，正是錦衣衛指揮蔣瓛。
相傳當年藍玉曾經告誡過太子朱标，北地的燕王封地上有“龍氣”，要朱标警惕此事，因為朱棣遲早會反，朱标仁厚，沒放在心上。這件事雖然不知真假，但藍玉生前堅定站在朱标身後是真的，無奈朱标早逝，朱元璋的心血盡付東流，十分擔心皇太孫朱允炆無法駕馭藍玉。
藍玉有膽有謀，能征善戰，但後期卻不為朱元璋所喜，他提出的一些建議，朱元璋也多半不采納，藍玉心中不樂。據《明史》記載，藍玉居功自傲，得罪朱元璋，朱元璋才大怒下了殺手，但這種說法有不少疑點。因為藍玉威勢重，他謀反一案牽連者極多，包括阿貓阿狗。
族誅一公、十三侯、二伯，因藍玉案而被殺者多達15000多人，“元功宿将，相繼盡矣。”這些人裡面有個毫不起眼的小人物叫孫蕡，他也受了連累，被押赴刑場。身為一個犯人，孫蕡居然能在臨刑前還賦詩一首，傳到朱元璋耳朵裡後，朱元璋便下令将在場的監斬官處死。
為什麼會這樣呢？根據《列朝詩集·孫蕡傳》記載，孫蕡是明初文學界的“嶺南詩派”創始人之一，他儀表堂堂、性格豪爽，寫詩文天賦極高，總能一揮而就，太祖洪武三年（1370年），孫蕡參加鄉試中舉，之後又登進士榜，去了翰林供職，奉诏修《洪武正韻》。
說白了，此人隻是個手無縛雞之力的書生文臣，但他才名在外，藍玉也知道孫蕡文采丹青了得，是以曾經請他去為自己題詩作畫。就這樣孫蕡被人誣告與藍玉勾結，朱元璋命人将他斬首，孫蕡臨終感歎自己無辜遭連累，便當衆吟詩一首，總結大家目前的處境：
鼍鼓三聲急，西山日又斜；黃泉無客舍，今夜宿誰家？
這首詩的意思，說白了就是“兔死狗烹、鳥盡弓藏”，今天殺這家，明天殺那家，黃泉路上可沒有旅舍，不知下一個被殺的人又是誰呢？這首詩在場的監斬官自然聽到了，但他沒當回事，這樣的“反詩”哪有必要上奏？他揮揮手，命劊子手幹淨利落地處決了孫蕡，回去複命。
不想朱元璋見監斬指揮到來，似乎早有預料一般問道：“那孫蕡臨死前可有說什麼？”監斬指揮十分驚愕，他想到無處不在的錦衣衛，心下明了，便将孫蕡的詩作如實彙報，朱元璋聽了大怒：“有這樣的好詩，此人必定才華出衆，有異動為什麼不早點來報告，先殺了他？”
還有另一種說法，朱元璋并非欣賞孫蕡才華，而是惱怒監斬指揮沒有事無巨細告訴他所有情況，是以發怒，“監殺以此詩對……竟殺指揮。”無獨有偶，王鏊《震澤紀聞》記載王樸死後，朱元璋也是因為“彼有片言，亦當以聞，況詩耶”為由殺了行刑者，不知哪個真，哪個假。