淮海戰役，國軍方面稱之為徐蚌會戰。為了能讓徐州地區的國軍擁有兵力上的優勢，蔣介石急調原隸屬華中剿總的黃維第12兵團迅速東進，增援徐蚌作戰。當黃維兵團行進到宿縣西南雙堆集地區時，被我軍優勢兵力團團包圍。
當時，第12兵團副司令胡琏因喪父請假，沒有跟随部隊作戰。還有一種說法，說是因為胡琏沒有當上12兵團司令，是以故意賭氣不去部隊上任。當12兵團在雙堆集地區被包圍後，胡琏立即帶着蔣介石的訓示飛赴雙堆集，準備協助黃維作戰。
然而，戰場形勢急轉直下，我軍的攻勢越來越猛烈，第12兵團已經到了彈盡糧絕的地步，僅憑區區空投，已于事無補。
就在12兵團岌岌可危之時，胡琏再次坐着他的小飛機飛離雙堆集，到南京向蔣介石報告。此時的淮海戰場，蔣介石已經無兵可調，隻能在精神層面為胡琏鼓勁。他邀請胡琏共進晚餐，同時還故意找來電影《文天祥》進行播放。蔣介石的意思很明顯：你胡琏，還有黃維，都要忠于我，要做當代的文天祥。領會完精神的胡琏，隻得又坐着他的小飛機，再次飛赴雙堆集。
1948年12月12日，我軍對第12兵團發起總攻，眼見大勢已去，黃維和胡琏兩人分乘兩輛坦克，朝不同的方向突圍。最終黃維未能逃出，被生俘，而胡琏則沖出了包圍圈。那麼問題來了，都是坐坦克突圍，為何身為司令的黃維被俘虜，而副司令胡琏卻能逃出生天呢？
先來說說黃維。黃維所乘坐的坦克在開不去不久，就陷在了泥潭裡，動彈不得，最終失去交通工具的他，隻能坐看自己被俘虜。而胡琏呢？運氣好到爆棚，雖然有顆手榴彈在他身邊爆炸，但是大難不死，之後他坐着坦克朝着我軍進攻的方向突圍。當我軍大隊人馬如潮水般湧向雙堆集時，居然沒有人理睬這輛迎面開來的逆行坦克，甚至還有不少戰士很“友好”的為其讓路。很顯然，戰士們将胡琏的坦克當成了自家坦克。
就這樣，胡琏得以逃出生天。之後更是官運亨通，先是當了第二編練司令，之後又擔任新組建的第12兵團司令，接着又被調到金門，擔任金門防衛司令，最後更是當上了陸軍副總司令，晉升一級上将。
從表面上看，胡琏得以逃出生天，感覺像是運氣成分。但仔細梳理之後，不難發現，胡琏的逃跑路線，更像是經過精心謀劃。
有目共睹，胡琏在戰場上的表現，相比其他國軍将領，要略勝一籌。他有張靈甫的“兇悍”，但無張靈甫的“驕狂”；他比黃百韬要“忠”，“謀略”更比黃百韬要多。甚至有傳言，毛主席還給過胡琏這樣的評價：“18軍胡琏，狡如狐，勇如虎。”綜合來看，胡琏是一個有勇有謀之人。
是以現在看來，胡琏能從雙堆集逃出來，很可能并非單純因為運氣，有可能是經過策劃的。理由有二：
第一，突圍方向的選擇。黃維選擇的路線，應該是我軍包圍圈的薄弱地帶，看似突圍機會大，但其實路上有泥潭，坦克無法通行。很可能胡琏事先就已經派人偵查過，是以他才不走這條路線，而是将這個“突圍成功率更大”的路線讓與黃維，同時還能讓黃維牽制我軍的注意力。
而胡琏選擇的方向，是逆行，直接駕駛坦克朝我軍進攻的方向突圍。在軍事上，往往反其道而行，也許能收獲奇效，而胡琏正是看中了這一點，是以才冒險一試，結果還真就成功了。
第二，乘坐的坦克有玄機。胡琏乘坐的坦克并非普通坦克，而是戰一團二營營長甘義三的指揮車，這輛車上配有突圍路線地圖以及相關資料。如果臨時決定突圍，怎麼可能會準備的如此充分呢！再者，黃維雖然是12兵團司令，但是他是空降來的，而胡琏才是這支部隊的老人，一級一級升上來的，尤其是下屬第18軍（整編第11師），更是他的老部隊。是以在突圍時，胡琏才能利用自己特殊的地位，搞了一輛突圍性更大的坦克，而且說不定在這之前，他就與戰車營營長設計好了突圍路線，不然坦克車裡的路線圖又從何而來呢！
綜上所述，12兵團副司令胡琏，之是以能夠逃出生天，一方面是因為運氣好，另一方面很可能是因為他事先就經過精心策劃！