北洋大時代的生存智慧（一零一）：謀事在人。
宣統三年的中秋節，偏僻寂寥的洹上村熱鬧起來，王士珍、段芝貴以及張勳等一幹北洋元老雲集此處，大張旗鼓地為袁世凱祝壽。本來正在看戲的衆人嬉笑怒罵好不快活，突然袁世凱收到一份加急電報，原來是自己的老盟友慶親王奕劻來電：“武昌湖北新軍興亂，協統黎元洪為都督，正在攻漢陽。”這個足夠重大的消息，衆人一時都陷入沉思，袁世凱似乎嗅到了時機的到來，殊不知湖北新軍此時早已拿下武漢三鎮，武昌起義之後十餘省份也随之風起雲湧。
此時的大清京師也亂作一團，接到消息的攝政王載沣大驚失色，急召軍機大臣議事。領班慶親王奕劻以自己年事已高而甩手不問，那桐也是極力推脫，同時建言：“非袁世凱莫屬。”袁世凱的摯友徐世昌此時也抛出：“隻有袁慰庭才有能力平定。”載沣滿臉不悅，随之斥責：“袁世凱是先皇罪人，怎可起用？”最終隻有召令蔭昌帶領兩鎮北洋軍開拔赴鄂，長江水師也即日赴援，但是實際情況卻是蔭昌從未經曆過戰陣，懂軍事的人中，鐵良坐鎮江甯，禁衛軍協統良弼又過于年輕，沒有人可以震懾住虎狼般的北洋軍，搞不好大有反噬京師的勢頭。
其後在皇室的閉門會議中，德高望重的肅親王善耆，撫着胡須沉默半響，無比嚴肅地告訴載沣：“袁世凱會颠覆大清，須預為設法。”同時肅親王善耆也向載沣提出了自己的計策，那就是先讓袁世凱出山收拾爛攤子，失敗了正好借口除掉，成功了就再來一個杯酒釋兵權。載沣沉思片刻欣然接受，而後叮囑：“此事千萬慎密。”對于載沣來說，借刀殺人的大幕的已經拉開，請君入甕隻待袁世凱出山。
但是袁世凱面對清廷湖廣總督的起用不屑一顧，他也在等待時機，暗度陳倉是他最終打算。他對前來勸說的心腹馮國璋坦言：“華甫，咱們是自己人，朝廷不給我全權，我是不會出山的，我想奏請你擔任前線北洋軍第一軍的統領，蔭昌必須換下，你要切記不可操之過急。”其後袁世凱又坦言，湖北新軍勢大，前線清軍渙散，節制不便恐生事端，隻有自己的北洋嫡系才好真正與之一戰，否則冒然領命開戰，是為下策。馮國璋聽後信心滿滿：“宮保布置周密。”
最終，馮國璋成為清軍在湖北前線的總指揮，而段祺瑞所部北洋軍編為第二梯隊集結在後方随時馳援，勢如破竹的北洋軍兵鋒所向披靡，袁世凱也随之聲名鵲起，在武昌起義風雲中身負匡扶天下之功，載沣借刀殺人的願望落空，暗度陳倉的袁世凱，也即将登上天下之巅睥睨群雄。