北洋大時代的生存智慧（一百九十五）：山雨欲來風滿樓。
在袁世凱晚年，固步自封的北洋集團以“文有楊士琦，武有陳宧”來形容兩人在袁世凱心目中的分量。楊士琦是袁世凱經曆宦海折戟之時，仍前往車站的送行的區區數人之一，對袁世凱忠心耿耿，而陳宧則是一個真實的宦海狩獵者，一副苦寒相的背後更是心機似海。袁世凱不是不知道自己看似鐵桶一樣的江山漏洞在哪裡，在他眼中“外人”掌舵的西南半壁一直是他的心病所在，動不動就扯旗放炮。對于袁世凱這樣的強人來說，自然也會未雨綢缪，他先是将四川都督尹昌衡和雲南都督蔡锷轉調京師，高官厚祿供着，接着将雲南換上了蔡锷的小弟的唐繼堯，畢竟不能直接撕破臉，對于四川，袁世凱也是磨蹭到複辟前夕，才将陳宧派往蜀地坐鎮。
但是，袁世凱對于陳宧絕對是寄予厚望，畢竟西南軍閥蠢蠢欲動，不安分已經不是一天兩天的事情了。先是貴州作為一個窮得隻剩大煙坨的小省，一直也不受重視，在封爵時，貴州督軍劉顯世隻是混到一個子爵，這不是袁世凱沒有把貴州放在心上，而是關切地選派一名“交通系”老部下赴任貴州巡按使，明擺着就是監督黔軍。做慣了黔王的劉顯世自然也不樂意仰人鼻息，但是也隻能隐忍，暗自等待着時機。至于坐鎮廣西的陸榮廷，更是不待見北洋老頭子袁世凱。當年袁世凱的死對頭之一，官屠岑春煊麾下的陸榮廷和龍濟光分别擔任廣西和廣東提督，北洋之後龍濟光投靠袁世凱，陸榮廷則依然我行我素，本來伯仲之間的兩個人，封爵時龍濟光列封公爵，陸榮廷則屈居侯爵。
其後，對陸榮廷不放心的袁世凱，将陸榮廷的兒子叫來京師任職，玩起了廟堂特有的“質子遊戲”，眼見着袁世凱的疑心越來越重，陸榮廷坐不住了，他果斷将兒子召回，連招呼都沒給袁世凱打一下。誰知小陸公子在傳回途中，在是非之地漢口中毒而亡，雖然撲朔迷離，但是此時的湖北陣營，黎元洪已經被“押解”入京，漢口雖說魚龍混雜，但是名義上是北洋的地盤，是以這筆帳肯定也要記在袁世凱頭上，動機可以了解為做給所有扣押在京師的小子們看， 沒有讓你走，沒事就不要亂跑。陸榮廷豈是莽夫，以卵擊石自然是下策，他比黔軍的劉顯世更需要等待時機。
最終，這些袁世凱自然洞若觀火，即使西南軍閥蠢蠢欲動，但是最具實力的滇系骁将蔡锷已被自己留困京師，更讓他自信到可以視而不見的原因，是陳宧已經率領三個旅的人馬入川，不僅帶着二百萬元軍饷，還與袁克定義結金蘭，這個屢獻計策立下汗馬功勞的謀将，在四川擁有諸多袍澤舊部，自然是擺平四川各方關系的最佳人選。送行陳宧南下的當天，是北洋曆史上除了接待孫文和黎元洪才有過的陣仗，百官歡送，軍警林立，車隊綿延，莊嚴而肅穆。在袁世凱的算盤中，西南江山的暗流湧動，此時有了陳宧坐鎮，自然可以高枕無憂，選擇視而不見，殊不知在送行的人群中，一位剛過而立之年的男子露出不易察覺的冷笑，這個人正是蔡锷。