吳化文，說起來在山東也是一号鼎鼎大名的傳奇人物。
16歲背叛家庭投靠馮玉祥。吳化文1904年出生于山東省掖縣李家村，8歲随父母遷居安徽省蒙城縣移村集，1920年離家出走，投西北軍馮玉祥部當兵，升為排長、傳令官。因為人乖巧機靈被馮玉祥器重，1923年，入北京教導團學習，繼又被馮送進北洋軍閥開辦的陸軍大學深造，畢業後回馮玉祥部任師參謀長。
26歲背叛馮玉祥投靠韓複榘。1930年棄馮玉祥投奔韓複榘，先後任進階教導團團長、手槍旅旅長兼濟南警備司令等職。1938年1月，所在部隊被蔣介石改編為獨立二十八旅，他任旅長。魯南台兒莊失守後，其部被改編為新四師，吳任師長兼山東保安第一師師長。抗戰初期，率部先後在泰安、萬德、虎門、柳河等地與日軍作戰。1939年，日軍“五一大掃蕩”，他率部在臨朐與敵鏖戰竟日，重創日軍，受到八路軍的贊揚。
39歲投靠日僞當漢奸。1943年，他投靠漢奸汪精衛，晉見日軍侵華總司令岡村甯次，被委任為日僞第三方面軍總司令，協同日軍進攻八路軍。吳化文部對共産黨人和抗日人員的家屬肆意殘害。對繳不起軍糧的百姓濫施酷刑。吳化文的雙手沾滿了共産黨和人民的鮮血，犯下了彌天大罪！
41歲時日寇投降，漢奸當不成了，再次投靠蔣介石。出任第五路軍司令兼津浦鐵路南段司令，執行蔣介石“防止共軍占據鐵路交通”的指令。
1945年至1948年腳踏兩隻船，隻圖儲存實力。1945年10月其一部被人民解放軍擊潰。為擺脫困境，儲存實力，他于1946年7月與中共聯系，表示願意站到人民方面。1947年3月，蔣介石對山東解放區發動重點進攻，吳化文又繼續追随蔣介石，時任國民黨整編八十四師師長。
44歲起義投靠共産黨。1948年7月，被王耀武保薦為整編96軍軍長，防守濟南西線。1948年8月，中國人民解放軍包圍濟南，在外迫内促之下，他終于在 9月16日率2萬名官兵戰場起義。此後，率軍參加淮海戰役和渡江戰役，為中國人民解放事業做出了貢獻，1955年被授予中華人民共和國一級解放勳章。并同時授予中将軍銜。
他有四個老婆，其中大老婆是軍統特務，三姨太是中共地下間諜。解放後帶着四個老婆和衆多兒女入住“人間天堂”杭州西湖邊，1962年在上海病故，周總理都親自去給他送葬。居然連文化大革命也沒能整治到他。你說傳奇不傳奇？！
吳化文帶兵打仗确實也有一套，不管在哪裡總會有點戰功，第一個沖進總統府可以說是奇功一件，但曆史記載中，一般都不提到底是哪支部隊首先“解放”了這裡，降下了青天白日旗。因為吳化文背景确實太過複雜。
他帶兵雖然不錯，但是更可怕的是他的戰略眼光和政治手腕。第一，他深知槍杆子裡出政權的真理，他和八路一樣，部隊是越打越多的。第二，他周旋于各勢力之間，通過各方角力獲得最大利益。第三，深知錦上添花不如雪中送炭，投降的時機選擇的真好，各方都得當爺一樣把此君供着！第四，他帶兵确實有一套，總有不少心腹願意跟着他，在那兵荒馬亂的年月，一隻兩萬人的隊伍，各個勢力都必須給予足夠重視！說句簡單的話他丫“情商”實在太高！縱觀近代史，政治手腕和情商能比此君高的也隻有周總理啦！
58歲病逝于上海。