1955年金秋時節，剛成立不久的新中國，為表彰那些在革命戰争年代出生入死，浴血奮戰，智勇兼備，千錘百煉有傑出貢獻的英雄，舉行了隆重的授予軍銜儀式，這些在紅軍、抗戰、解放三大時期擔任重要職務的部隊精英，大都授予相應的軍銜，授予少将以上軍銜的，被後人稱為開國将帥而載入史冊。
這次授銜是非常嚴格，有明确的評選标準，大體上的遵循五大要素：任職、素質、能力、資曆、軍功。就針對個人而言，曾經或現役軍隊擔任何種職務，參加什麼重要戰役、榮立何種功勞、畢業于什麼學校，有何突出表現等都是重要的評價标準。
例如紅軍時期是軍長、抗戰時期是師長、解放戰争是野戰軍司令員級别的，一般是授予元帥或大将軍銜，其它的軍銜以此類推對應級别。還有現役軍隊中的正兵團級，多數被評為上将，副兵團級為中将，少将是将官中的基礎力量。但有一點，授予開國将軍的，必須是正在軍隊服役的，轉業到地方工作的不參與授銜，是以，很多人都完全有資曆授予将星，但由于轉業到地方擔任省級、部級，都沒有授予軍銜。
當然，這也并不是固定一成不變的，今天給大家介紹一位，他在紅軍長征時期，曾經擔任過晉西紅軍遊擊隊大隊長，陝甘紅軍遊擊隊大隊長，相當于紅軍的師級幹部，在抗日戰争時期擔任過警備團團長，解放戰争時期隻是兵團副政委，特别是在建國之後，他已經轉業到了地方擔任副省長。按照一般的情況，他是不會授予軍銜的，然而，他在1955年的時候被授予上将軍銜。
他便是閻紅彥。閻紅彥，原名閻候雁，曾用名周濟、陳一川，他出生于陝西安定（今子長）縣瓦窯堡一個貧農家庭，從小随父兄種地、燒磚瓦，生活艱辛。閻紅彥九歲才被送到米糧山私塾讀書，半年後就因經濟困窘辍學，到一家磚瓦場幹活。1920年閻紅彥外出獨自謀生，到陝西軍閥王保民的嶽父家幹活，後因被毒打出走，在陝北神木、府谷一帶靠打短工生活。不久陝北軍閥井嶽秀部隊石謙團駐安定縣的李象九連招兵，閻紅彥報名入伍，先當号兵，後當李象九的勤務兵，連長李象九不久入團入黨，謝子長也在李象九連，閻紅彥受連隊革命氣氛的熏陶入黨。
謝子長等人發動陝北曆史上具有曆史意義的武裝暴動（即清澗起義），閻紅彥參加了起義，并率一隊人馬捉拿了縣長張反之，殲滅敵軍兩個連占領宜川，部隊發展到九百餘人，閻紅彥任旅部警衛排長，起義失敗後閻紅彥經過了段時間的艱難處境，不久又入呂梁山區組建紅軍遊擊隊，擔任副大隊長，随後隊伍編入紅軍陝甘遊擊隊，謝子長任總指揮，劉志丹任副指揮，閻紅彥任第一支隊支隊長，紅軍進軍陝北，遊擊隊在謝子長、劉志丹的指揮下連戰連捷，取得了一系列的勝利，建立了陝甘曆史上最早的一塊革命根據地。
後來，随着革命鬥争的加劇與局勢的惡化，昔日的戰友相繼離去，先是謝子長于1935年因為傷勢惡化而離世，劉志丹又在1936年的東征時不幸犧牲，讓閻紅彥心裡非常難受，隻能全身心投入到工作中，替謝子長與劉志丹報仇。
中央紅軍長征到達陝北之後，閻紅彥擔任紅軍黃河遊擊師的上司，發動群衆解決東征的渡船問題，随後由地方武裝和幾個縣的獨立營組建一個番号為紅三十軍的隊伍，全軍共467人，由紅彥任軍長，擔任對北線敵軍的牽制任務，随後該部改編為八路軍一二九師炮兵營，閻紅彥任一二九師留守處主任，炮兵營改編為留守兵團警備第三團，閻紅彥任團長，留守延安拱衛中央。
解放戰争時期，閻紅彥又擔任過晉冀魯豫野戰軍第3縱隊副司令、二野第3兵團副政委等職。以閻紅彥的資曆，是可以授上将的，但是在建國後，閻紅彥被調離了部隊，擔任四川省副省長，是以，按照規定是不能授予軍銜的。
但是，在紅軍時期，有紅一方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍、陝北紅軍四大分支，作為我軍重要分支的陝北紅軍，不能沒有代表人物，鑒于謝子長、劉志丹都已犧牲，賀晉年也被降為少将，有資曆代表陝北紅軍的，隻剩下閻紅彥了，是以，當時主席評價說：“閻紅彥是一位好同志，在陝北蘇區、陝北紅軍、陝北黨的建立過程中，除了劉志丹、謝子長，數閻紅彥的貢獻大。”在主席的親自過問下，閻紅彥作為陝北紅軍的代表，被授予上将軍銜。
可惜的是，這樣的好人卻沒有長壽，授予上将軍銜幾年後的1967年初，閻紅彥給陳伯達打電話，兩人争吵了一番，閻紅彥急火攻心，猝然離世，年僅58歲。