說起程咬金，在中國幾乎無人不曉，民間關于他的傳說實在太多，比如俗語“半路殺出個程咬金”。《隋唐演義》中與尉遲敬德争鬥被一锏打落下馬，竟然安然無恙，從此“打不死的程咬金”的名頭開始傳出，後來也活了128歲。曆史上雖然沒有這麼誇張，但情節相差不大，程咬金也活了76歲，在古代屬于高壽。
其實，曆史上并不缺乏像程咬金這樣的傳奇人物，比如三國時期的廖化。《三國演義》中廖化是一位打滿全場的人，從黃巾起義起到蜀國滅亡，他一直都在戰鬥。雖然事實上沒有這麼誇張，但也非常精彩，盡管《三國志》沒有廖化的傳，但是從其他人的傳中可以拼湊看出來，他是個打不死的人，五次大戰都安然無恙。
1.關羽的襄樊之戰
曆史上，廖化一出場就是關羽的主薄，說明很受關羽信任，《三國志》有記載，“廖化，字元儉，本名淳，襄陽人也。為前将軍關羽主簿。”公元219年，關羽發動襄樊之戰，結果被孫權偷襲，導緻襄樊之戰失敗，關羽帶着十多騎逃跑被抓，廖化就是其中之一。廖化想要逃回蜀漢，于是裝死，東吳看守士兵以為他死了，就把丢一邊，廖化趁夜逃出東吳。
2.劉備的夷陵之戰
公元222年，為了給關羽報仇和收複荊州，劉備親率大軍征讨東吳，這就是三國曆史上的夷陵之戰。東征前夕，劉備見到從東吳逃回的廖化，非常高興，任命他為宜都郡太守，随軍一同東征。《三國志》有記載，“會先主東征，遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。”戰事結果劉備一敗塗地，逃回白帝城時身邊隻有少數幾人，廖化就是其中之一。
3.諸葛亮的北伐中原
劉備去世後，蜀國進入諸葛亮時代，數年内發動五次北伐，廖化身為丞相參軍，每次都随軍出征，而且多次作為大軍先鋒。雖然《三國演義》把諸葛亮的北伐刻畫得相當傳奇，然而事實上并非如此，每一次北伐都不順利，導緻最終都無功而返，有時候還損失慘重，可是廖化作為先鋒不僅安然無恙，有時還建下戰功。
4.姜維的北伐中原
諸葛亮雖然去世了，但是北伐事業沒有終止，姜維接手蜀漢軍隊，開始了九伐中原，廖化依然是姜維帳下最信賴的先鋒大将。雖然數次北伐敗多勝少，廖化也是高齡老将，但依然每次都能安然歸來。更難得可貴的是，在公元248年的北伐中，他打敗郭淮，迎回胡王治無戴等部落，還牽制了鄧艾大軍，為北伐立功不小。
5.諸葛瞻的綿竹之戰
公元263年，蜀漢到了最危急的時刻，鄧艾率魏軍長驅直入，蜀軍前鋒被打敗，諸葛瞻退守錦竹，這就是曆史上的綿竹之戰。這場戰争非常激烈，主将諸葛瞻和兒子諸葛尚一同遇難，蜀軍少有人生還，而廖化卻奇迹般地逃了出來，投奔姜維後再一起共同抗敵，直到劉禅下令投降。投降後的廖化沒有在晉當官，而是和宗預一起遷移洛陽，在途中染病去世。
廖化是三國時期少有見證三國興亡的人，他的壽命到底有多長，曆史沒有明确記載。按《三國演義》記載，廖化在黃巾起義就參加戰争，出生估計在公元170年左右，去世時應該是94歲左右。而《三國志》有這樣一段話，“261年時，廖化、宗預等人已年過七十”，由此推斷，廖化的出生時間應該在公元190左右，去世時在74歲左右。
參考文獻：《三國志》