1927年9月9日，34歲的毛澤東上司的秋收起義在湘贛邊界爆發。10天後，3路起義部隊集結于湖南浏陽南部的重鎮文家市。
第二天清晨，當千餘名起義官兵在裡仁學堂操場上整隊集合時，胡耀邦等一幫學生扒在學校圍牆的豁口上看熱鬧，親眼見到了站在隊伍前面向指戰員們講話的毛澤東。
與胡耀邦一起見到毛澤東的小夥伴中，還有一位後來的名将楊勇。
楊勇與胡耀邦是表兄弟，比表弟胡耀邦大兩歲。兩人都是浏陽人，後來都成了軍政界的大人物。
1964年全軍軍事訓練大比武。毛主席與楊勇（右）楊得志（左）
當年在裡仁學堂讀書見到毛主席時，楊勇才14歲，後在革命的大熔爐中百煉成鋼。紅軍時期，楊勇任紅三軍團第四師十團政委，戰功卓著。抗日戰争時期，他越打越勇，屢創奇迹，為争取民族的獨立自由立下了不朽功勳。
1938年初，八路軍115師343旅686團團長楊勇率部随115師主力進至山西汾陽、孝義一帶發動群衆，開辟呂梁山抗日根據地。
抗戰時期的楊勇
9月，侵華日軍為發起大舉進攻，派一O八旅團長山口少将，率部進駐呂梁地區的中心區域——離石，并在汾陽城内集中大批彈藥、糧秣等物資，随時準備起運。
楊勇決定伏擊日寇。
幾天後，楊勇接到情報，敵人車隊要出動，便提前設伏。9月14日拂曉，楊勇率領第686團進抵汾離公路中段吳城鎮東南薛公嶺地區。當日軍進入伏擊圈後，楊勇首先指令迫擊炮轟擊日軍設在山嶺掩護過往車輛的碉堡，3發炮彈全部命中。
戰士們迅疾發起沖鋒，激戰一小時，擊毀滿載軍用物資的汽車20餘輛，200多日軍除了3人投降外，全部被殲。
第二天，日軍大部隊出動，撲了空，隻拉走了5車屍體。
前線日軍得不到彈藥、給養，隻好殺馬充饑。過了幾天，日軍又冒險開始運輸。100多名日軍分乘幾輛汽車，僅送一車糧食進行試探，楊勇識破了敵人的詭計，将這一車糧食放行過去以迷惑日軍。
第二天，敵人果然膽子大起來，又出動200多名日軍押送18車物資前來，走到油房坪一帶時，遭到楊勇率領的686團和補充團的伏擊，全部被殲，無一生還。
兩次遭到伏擊的日軍，頓成驚弓之鳥，遂在公路重點地段遣重兵設定了據點，以保護其運輸線。
楊勇果斷改變了戰術，将設伏點放在薛公嶺東南汾陽縣王家池附近公路兩側，在敵人鼻子底下潛伏起來，欲再打一個伏擊戰。20日9時許，日軍步騎兵800餘人進入伏擊區，楊勇指揮部隊突然開火，旋即發起沖擊，以一部兵力攔頭、擊尾，以主要兵力從中間分割，會同六八五團激戰一小時，将日軍大部殲滅。
這次伏擊中，還當場擊斃了日軍指揮官山口少将，大快人心。
就在這一年，楊勇還創下了用一個連擋住800名日軍進攻的奇迹，令衛立煌直呼“不可能”。
衛立煌是誰？國軍二級上将，是蔣介石的“五虎上将”中的“虎将”，很牛的一個人。抗戰初期，衛立煌任第二戰區副司令長官兼前敵總指揮後，第十八集團軍（即八路軍）屬于第二戰區戰鬥序列。
左二為衛立煌，左三為毛澤東
1938年3月間，八路軍115師686團在蒲縣、午城一帶三戰三捷，殲敵近千人，氣得日軍師團長嗓子冒煙。
為了報仇，日軍幾千人進行反撲，結果，在大甯附近與國民黨第二戰區副司令長官衛立煌率領部隊相遇，雙方馬上幹起來了。
可是，衛立煌部不敵日軍，激戰三個小時，就頂不住了，全軍一路潰逃。日軍窮追不舍。衛立煌不得不緊急向附近的八路軍115師求援。
于是，八路軍115師343旅的686團奉命出擊，掩護友軍衛立煌等人突圍。
686團團長楊勇派團直屬隊教導員方國南帶領3營10連的戰士，迅速占領白兒嶺附近有利地形，構築工事以阻擊日軍。
3營10連是特務連，戰鬥力很強。他們以驚人的速度占領了陣地，并借助陣地前的懸崖峭壁構築起工事。
日軍在飛機大炮的掩護下一次次瘋狂進攻，但在10連的頑強阻擊下，日軍沒有一個人能通過山口。陣地很快成了一片火海，日軍士兵的屍體堆滿了山溝。
楊勇陪同衛立煌在指揮部觀察戰鬥情況。衛立煌手持望遠鏡，目睹了交戰雙方驚心動魄的拼殺場面，就驚訝地問：“戰鬥這麼激烈，請問楊團長，在前面打阻擊的有貴軍有幾個團兵力？”
楊勇回答：“隻有我們686團的一個連。”
“不可能！楊團長，一個連怎麼能擋得住這麼多日軍的連續沖擊？”衛立煌不相信。
“衛長官，這是真的。你如果不相信，等他們撤下來，你可以查查人數。”楊勇微微一笑。
激烈的戰鬥持續了3個多小時，10連以傷亡20餘人的極小代價，硬是擋住了800多名日軍的多次猛烈攻擊。
戰鬥結束後，楊勇向10連下了撤出戰鬥的指令。衛立煌竟然真等在那裡清點人數。
當手下的參謀仔細核實了人數，向他報告打阻擊的八路軍确實隻有一個連後，衛立煌不由得贊歎道：“八路軍真能幹！如果我有像貴軍這個連隊一樣的一個團，恐怕會打遍天下無敵手！”
楊勇鄭重地說：“衛将軍，一個連、一個團的能力是有限的，真正所向無敵的力量是千百萬群眾。”
中國人民解放軍的如雲戰将中，楊勇是威名赫赫的“三楊”（楊勇、楊得志、楊成武）之一。他智勇雙全，百戰百勝，勇冠三軍，深得毛澤東主席的喜愛，多次表揚他，稱其“耿直、剛毅”。
在北韓停戰協定上簽字的美國克拉克将軍曾無奈地說：“我成為美國曆史上第一個在沒有戰勝對手的檔案上簽字的将軍。”其時，擔任中國人民志願軍司令員的正是楊勇。
1955年，楊勇被授予開國上将軍銜。
楊勇上将
1964年，英軍元帥蒙哥馬利至北京軍區某部參觀射擊表演，時任北京軍區司令員的楊勇陪同。表演結束，蒙哥馬利取半自動步槍，卧姿射擊，連發連中，繼而将槍交楊勇。
楊勇微笑接槍，立姿遙擊，無發不中。蒙哥馬利回國途經香港，于記者招待會上警告西方國家：“不要和中國軍隊在地面交手。”
消息傳來，毛澤東笑了，一語雙關地說:“楊勇上将，上将揚勇!”（劉繼興）