1927年9月9日，34岁的毛泽东领导的秋收起义在湘赣边界爆发。10天后，3路起义部队集结于湖南浏阳南部的重镇文家市。
第二天清晨，当千余名起义官兵在里仁学堂操场上整队集合时，胡耀邦等一帮学生扒在学校围墙的豁口上看热闹，亲眼见到了站在队伍前面向指战员们讲话的毛泽东。
与胡耀邦一起见到毛泽东的小伙伴中，还有一位后来的名将杨勇。
杨勇与胡耀邦是表兄弟，比表弟胡耀邦大两岁。两人都是浏阳人，后来都成了军政界的大人物。
1964年全军军事训练大比武。毛主席与杨勇（右）杨得志（左）
当年在里仁学堂读书见到毛主席时，杨勇才14岁，后在革命的大熔炉中百炼成钢。红军时期，杨勇任红三军团第四师十团政委，战功卓著。抗日战争时期，他越打越勇，屡创奇迹，为争取民族的独立自由立下了不朽功勋。
1938年初，八路军115师343旅686团团长杨勇率部随115师主力进至山西汾阳、孝义一带发动群众，开辟吕梁山抗日根据地。
抗战时期的杨勇
9月，侵华日军为发起大举进攻，派一O八旅团长山口少将，率部进驻吕梁地区的中心区域——离石，并在汾阳城内集中大批弹药、粮秣等物资，随时准备起运。
杨勇决定伏击日寇。
几天后，杨勇接到情报，敌人车队要出动，便提前设伏。9月14日拂晓，杨勇率领第686团进抵汾离公路中段吴城镇东南薛公岭地区。当日军进入伏击圈后，杨勇首先命令迫击炮轰击日军设在山岭掩护过往车辆的碉堡，3发炮弹全部命中。
战士们迅疾发起冲锋，激战一小时，击毁满载军用物资的汽车20余辆，200多日军除了3人投降外，全部被歼。
第二天，日军大部队出动，扑了空，只拉走了5车尸体。
前线日军得不到弹药、给养，只好杀马充饥。过了几天，日军又冒险开始运输。100多名日军分乘几辆汽车，仅送一车粮食进行试探，杨勇识破了敌人的诡计，将这一车粮食放行过去以迷惑日军。
第二天，敌人果然胆子大起来，又出动200多名日军押送18车物资前来，走到油房坪一带时，遭到杨勇率领的686团和补充团的伏击，全部被歼，无一生还。
两次遭到伏击的日军，顿成惊弓之鸟，遂在公路重点地段遣重兵设置了据点，以保护其运输线。
杨勇果断改变了战术，将设伏点放在薛公岭东南汾阳县王家池附近公路两侧，在敌人鼻子底下潜伏起来，欲再打一个伏击战。20日9时许，日军步骑兵800余人进入伏击区，杨勇指挥部队突然开火，旋即发起冲击，以一部兵力拦头、击尾，以主要兵力从中间分割，会同六八五团激战一小时，将日军大部歼灭。
这次伏击中，还当场击毙了日军指挥官山口少将，大快人心。
就在这一年，杨勇还创下了用一个连挡住800名日军进攻的奇迹，令卫立煌直呼“不可能”。
卫立煌是谁？国军二级上将，是蒋介石的“五虎上将”中的“虎将”，很牛的一个人。抗战初期，卫立煌任第二战区副司令长官兼前敌总指挥后，第十八集团军（即八路军）属于第二战区战斗序列。
左二为卫立煌，左三为毛泽东
1938年3月间，八路军115师686团在蒲县、午城一带三战三捷，歼敌近千人，气得日军师团长嗓子冒烟。
为了报仇，日军几千人进行反扑，结果，在大宁附近与国民党第二战区副司令长官卫立煌率领部队相遇，双方马上干起来了。
可是，卫立煌部不敌日军，激战三个小时，就顶不住了，全军一路溃逃。日军穷追不舍。卫立煌不得不紧急向附近的八路军115师求援。
于是，八路军115师343旅的686团奉命出击，掩护友军卫立煌等人突围。
686团团长杨勇派团直属队教导员方国南带领3营10连的战士，迅速占领白儿岭附近有利地形，构筑工事以阻击日军。
3营10连是特务连，战斗力很强。他们以惊人的速度占领了阵地，并借助阵地前的悬崖峭壁构筑起工事。
日军在飞机大炮的掩护下一次次疯狂进攻，但在10连的顽强阻击下，日军没有一个人能通过山口。阵地很快成了一片火海，日军士兵的尸体堆满了山沟。
杨勇陪同卫立煌在指挥部观察战斗情况。卫立煌手持望远镜，目睹了交战双方惊心动魄的拼杀场面，就惊讶地问：“战斗这么激烈，请问杨团长，在前面打阻击的有贵军有几个团兵力？”
杨勇回答：“只有我们686团的一个连。”
“不可能！杨团长，一个连怎么能挡得住这么多日军的连续冲击？”卫立煌不相信。
“卫长官，这是真的。你如果不相信，等他们撤下来，你可以查查人数。”杨勇微微一笑。
激烈的战斗持续了3个多小时，10连以伤亡20余人的极小代价，硬是挡住了800多名日军的多次猛烈攻击。
战斗结束后，杨勇向10连下了撤出战斗的命令。卫立煌竟然真等在那里清点人数。
当手下的参谋仔细核实了人数，向他报告打阻击的八路军确实只有一个连后，卫立煌不由得赞叹道：“八路军真能干！如果我有像贵军这个连队一样的一个团，恐怕会打遍天下无敌手！”
杨勇郑重地说：“卫将军，一个连、一个团的能力是有限的，真正所向无敌的力量是千百万民众。”
中国人民解放军的如云战将中，杨勇是威名赫赫的“三杨”（杨勇、杨得志、杨成武）之一。他智勇双全，百战百胜，勇冠三军，深得毛泽东主席的喜爱，多次表扬他，称其“耿直、刚毅”。
在朝鲜停战协议上签字的美国克拉克将军曾无奈地说：“我成为美国历史上第一个在没有战胜对手的文件上签字的将军。”其时，担任中国人民志愿军司令员的正是杨勇。
1955年，杨勇被授予开国上将军衔。
杨勇上将
1964年，英军元帅蒙哥马利至北京军区某部参观射击表演，时任北京军区司令员的杨勇陪同。表演结束，蒙哥马利取半自动步枪，卧姿射击，连发连中，继而将枪交杨勇。
杨勇微笑接枪，立姿遥击，无发不中。蒙哥马利回国途经香港，于记者招待会上警告西方国家：“不要和中国军队在地面交手。”
消息传来，毛泽东笑了，一语双关地说:“杨勇上将，上将扬勇!”（刘继兴）