“天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顔色。”唐朝大詩人白居易的一曲《長恨歌》，形象地叙述了唐玄宗李隆基與楊貴妃的愛情悲劇，深深地感染了千百年來的無數讀者。近年來，随着《妖貓傳》《大唐榮耀》《王朝的女人·楊貴妃》等一批影視劇的熱映，楊貴妃又被大衆所關注。
唐玄宗與楊貴妃愛情的起點，始于737年的一次見面。當年，唐玄宗最寵愛的武惠妃逝世，讓唐玄宗郁郁寡歡。有人說，壽王李瑁的王妃楊玉環“姿質天挺，宜充掖廷”。唐玄宗将信将疑，将楊玉環召進宮。一見之下，唐玄宗果然看上了眼。
然而，壽王李瑁是唐玄宗的十八子，楊玉環就相當于兒媳婦。雖然唐朝的性觀念比較開放，可直接将兒媳婦“笑納”進後宮，恐怕連自己的道德倫理關都通不過。好在辦法總比困難多。唐玄宗想了一個“曲線進宮”的辦法。首先，讓楊玉環出家，成為女道士；其次給壽王李瑁重新冊立一名王妃；最後将楊玉環還俗，進宮，冊立為貴妃。
時間是745年。楊貴妃時年26歲。
毫無疑問，唐玄宗是極愛楊貴妃的。唐玄宗親自為楊貴妃譜寫《霓裳羽衣曲》。楊貴妃喜愛吃新鮮荔枝，唐朝又沒有快遞，唐玄宗便動用驿馬千裡迢迢地從四川運送荔枝到長安來。“愛屋及烏”，唐玄宗将楊貴妃所有兄弟都封為高官，甚至還将楊貴妃遠房兄弟楊钊提拔為宰相，這就是著名的權臣楊國忠。
但是，盡管唐玄宗一生寵愛楊貴妃，卻始終沒有将她冊封為皇後。這又是什麼緣故呢？大緻有三點原因。
一、楊貴妃沒有皇後之名，卻有皇後之實
唐玄宗隻冊立過一名皇後，她就是原配妻子王皇後。由于王皇後沒有生育兒子，又遭到武惠妃的陷害，于725年被廢，3個月後郁郁而終。王皇後死後，唐玄宗一度想将武惠妃立為皇後，但因武惠妃是武三思的侄女，遭到朝廷上下的一緻反對。加之武惠妃已經生育了兒子，将她立為皇後，對不是她生育的太子李瑛的地位有影響。唐玄宗便沒有冊立武惠妃為皇後。
楊貴妃受寵時，武惠妃已經死了。按照唐朝“内官”制度，貴妃是位于皇後之下、妃嫔之上。當皇後缺失時，貴妃實際上就相當于皇後。楊貴妃沒有皇後之名，卻有皇後之實，就沒有必要非得做皇後。
二、楊貴妃出身低微，冊封皇後阻力太大
唐朝時期，皇帝冊封皇後，是非常講究門第的。要求門第高貴，必須“妙擇天下令族”，強調“地胄清華”“軒冕之族”。
當年，唐高宗李治想将武則天冊封為皇後，就遇到空前的壓力。其實，武則天出身并不低，祖父輩都做過朝廷高官，父親武士彟還做過工部尚書、荊州都督等高官，可就因為武士彟在年輕時賣過豆腐，做過木材生意，被許多朝廷大臣攻擊為“地實寒微”“門著勳庸，地華纓黻”，阻止她成為皇後。如果不是唐高宗一意孤行，堅決打擊了一批反對立武則天為皇後的大臣，武則天恐怕一生與皇後無緣。
如果唐玄宗将楊貴妃冊立為皇後，必将面臨着比武則天更大的阻力。因為楊貴妃的出身更為低微，她父親楊玄琰隻是四川的一名低級官員，還曾經因罪下獄，死于獄中。是以，唐玄宗不太可能将楊貴妃立為皇後。
三、楊貴妃沒有為唐玄宗生下一子半女
古代後宮向來就是“母以子貴”，唐朝也不例外。武則天之是以受寵，很大程度上就是因為她強大的生育能力。她一個人就為唐高宗生育了4個兒子2個女兒，簡直就是生育機器。事實上，唐高宗正是以“皇後無子”為理由，廢掉原配王皇後，改立自己百般寵幸的武則天為皇後。
奇怪的是，盡管楊貴妃是在最好的時光遇見身體最好的唐玄宗，但一直到殒命于馬嵬驿，都沒有為唐玄宗生育一子半女。這樣一來，唐玄宗就算想立楊貴妃為皇後，恐怕也說服不了自己。
四、防止外戚勢力過于龐大，幹預朝政
前面說過，楊貴妃受寵後，家人也“一人得道雞犬升天”，跟着顯赫起來，在朝廷裡橫着走，“出入禁門不問，京師長吏為之側目”。《新唐書》中記載，楊家人“出入宮掖，恩寵聲焰震天下。每命婦入班，持盈公主（玉真公主）等皆讓不敢就位。”你看，唐玄宗的親妹妹在楊家三位夫人面前隻能讓座而不敢就坐。
為了殺一殺楊家的氣焰，唐玄宗曾經有意兩次将楊貴妃送回娘家。是以，為了平衡朝廷權勢，唐玄宗也不可能讓楊貴妃“更上一層樓”，登上皇後寶座。畢竟，武則天前車之鑒、曆曆在目啊。