“大姓”在不同的曆史時期概念也不同，比如現代我們一般按照人口數量算，人口數量排在全國前列的姓氏，就可以叫做“大姓”；但是在古代，能不能稱作“大姓”，往往還得看這個姓氏族群是否長期擁有貴族身份，是否有足夠的社會影響力。
舉個例子，我們如今提到“大姓”，首先想到的一定是張、王、趙、李、謝這些，正是因為這些姓氏的人口太多，才有“張三李四王五趙六”的說法。而在唐朝剛建立沒多久時，崔姓因為曆代有名望，大臣們編修《氏族志》時，竟然把崔姓排到第一位，壓了李唐國姓一頭。
唐太宗發了一通脾氣後，大臣們吓壞了，趕緊修改一番，最終結果是李姓排第一；而唐太宗的母親來自窦氏，妻子來自長孫氏，這兩個姓氏排在第二等；崔姓就到了第三等。這可以說是中國曆史上非常經典的一次大型人為調控“大姓”地位事件。
如果不按社會地位算、也不按人口數量算，隻看曆史悠久的程度以及對後世各姓影響程度的話，中國其實有8個非常古老特别的大姓，已經傳承了5000年左右，其中有幾個姓至今仍然比較常見，看看其中有你的姓氏嗎？
這8個姓就是姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞。姬這個姓氏我們應當很熟悉，周朝的王族就姓姬，比如周武王姬發；上古時期的黃帝也姓姬，因為他在姬水邊長大。而且，春秋戰國時期很多諸侯國的王族都屬于姬姓。
姬姓是真正的“萬姓之祖”，《百家姓》裡有414個姓氏源于姬姓，而這些姓氏又分化出新的姓，像細胞一樣越分越多。像周、吳、鄭、王、魯、曹、魏這些姓氏，源流都可以追溯到遠古的姬姓，是以百科上常常看到某個姓氏“源自姬姓”的條目。
姜姓也和姬姓一樣古老，是炎帝的姓氏，也是周朝功臣姜子牙的姓氏，據考證，自從姜子牙被周天子封到齊國做國君之後，姜姓一共繁衍出了102個姓氏，包括呂、許、謝、丘、盧等單姓以及淳于等複姓，再加上從上古時期分支發展出來的新姓氏，這個數字隻會更多。
嬴姓和姚姓我們聽得也比較多，隻要稍微了解一點中國古代曆史，或者看過一些跟秦朝有關的曆史劇，都知道嬴姓是秦國的國姓；而姚姓在現代社會仍然屬于常見姓氏，它不像姒、妘、妫、姞這4個姓一樣偏生僻。
其中，嬴姓是現在秦、鐘、趙、徐、江、梁、馬、費等多個姓氏的“先祖”；姚姓是陳、田、胡等姓氏的“先祖”；姒姓是廖、曾、鮑、歐陽等姓氏的“先祖”；妘姓是董、彭、秃等姓氏的“先祖”；妫姓是袁、陸、車、薛等姓氏的“先祖”；姞姓是吉、阚、燕、楊、孔、尹等姓氏的“先祖”。