1911年10月10日，武昌新軍首義，辛亥革命爆發，全國響應，各省紛紛宣告獨立，一時間，大清王朝的統治處于風雨飄搖之中。
清廷無奈之下，被迫起用已被閑置回鄉兩年多的北洋系頭領袁世凱，任命其為欽差大臣兼湖廣總督，節制前線所有水陸軍鎮壓武昌新軍。11月1日，當北洋軍攻克武昌後，清廷又任命袁世凱為内閣總理大臣，于是，袁世凱成為了一人之下、萬人之上的袁相國。
然而，老奸巨猾的袁世凱一方面利用清廷的武力要挾革命黨人議和妥協，另一方面又以革命勢力逼迫清帝退位。
大廈将傾之際，是退位還是力戰？清廷多次召開了禦前會議進行讨論，會上争執激烈，各持己見，達不成共識。
隆裕太後作為一個垂簾聽政的皇太後，毫無當年慈禧太後的手腕，她隻有抱着年幼的宣統帝愛新覺羅·溥儀痛哭。
袁世凱軟硬兼施，并抛出“優待清室”的條件作為誘餌，逼迫清廷答應退位。
清宣統三年十二月二十五日，中華民國元年二月十二日（即1912年2月12日），無奈之下的清廷連發三道谕旨，即《遜位诏書》，宣告大清皇帝宣統帝退位，接受共和政體。由于溥儀當時年僅6歲，因而這三道诏書當時是以隆裕皇太後懿旨的名義而頒發的。
那麼，這三道《遜位诏書》裡面都說了些什麼？下面，筆者分别列出并簡要說明一下。
《清帝遜位诏書》之一
朕欽奉隆裕皇太後懿旨：
前因民軍起事，各省相應，九夏沸騰，生靈塗炭，特命袁世凱遣員，與民軍代表讨論大局，議開國會，公決政體。兩月以來，尚無确當辦法，南北暌隔，彼此相持，商辍於途，士露於野，徒以國體一日不決，故民生一日不安。
今全國人民心理，多傾向共和，南中各省，既倡議于前，北方諸将，亦主張于後。人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡？是用外觀大勢，内審輿情，特率皇帝将統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海内厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義。
袁世凱前經資政院選舉，為總理大臣，當茲新舊代謝之際，宜有南北統一之方，即由袁世凱以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法。
總期人民安堵，海宇乂安，仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土，為一大中華民國，予與皇帝得以退處寬閑，優遊歲月，長受國民之優禮，親見郅治之告成，豈不懿欤？欽此。
這第一道诏書也就是被人們稱為的“清帝退位诏書”，它的頒布标志着中國封建帝王專制統治終于宣告結束。
在這道诏書裡，清廷表示“外觀大勢，内審輿情，特率皇帝将統治權公諸全國，定為共和立憲國體，近慰海内厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義”，清廷并讓袁世凱“以全權組織臨時共和政府，與民軍協商統一辦法”，期望“人民安堵，海宇乂[yì]安”。
在這道退位诏書上面，還有袁世凱等11位各部院大臣的簽字。
《清帝遜位诏書》之二
古之君天下者，重在保全民命，不忍以養人者害人。現将新定國體，無非欲先弭大亂，期保乂安。若拂逆多數之民心，重新開機無窮之戰禍，則大局決裂，殘殺相尋，必演成種族之慘痛。将至九廟震驚，兆民荼毒，後禍何忍複言。兩害相形，取其輕者，此正朝廷審時觀變，恫吾民之苦衷。
凡爾京、外臣民，務當善體此意，為全局熟權利害，勿得挾虛矯之意氣，逞偏激之空言，緻國與民兩受其害。著民政部、步軍統領、姜桂題、馮國璋等嚴密防範，剀切開導，俾皆曉然于朝廷應天順人，大公無私之意。
至國家設官分職，以為民極，内列閣、府、部、院，外建督、撫、司、道，是以康保群黎，非為一人一家而設。爾京、外大小各官，均宜慨念時艱，慎供職守。應即責成各長官敦切誡勸，勿曠厥官，用副予夙昔愛撫庶民之至意。欽此。
第二道退位诏書是勸谕大清王朝京内外的臣民，希望他們“務當善體此意，為全局熟權利害，勿得挾虛矯之意氣，逞偏激之空言，緻國與民兩受其害”。
同時，诏書還說了中央設定的閣府部院，地方設定的督撫司道，都是為了保護天下百姓的平安，而不是為一人一家而設，希望京内外的大小官員考慮到時局的艱難，繼續盡責地工作。這話的意思也說明了封建王朝的皇帝專制制度真正的結束了。
《清帝遜位诏書》之三
前以大局阽危，兆民困苦，特饬内閣與民軍，商酌優待皇室各條件，以期和平解決。茲據覆奏，民軍所開優禮條件，于宗廟陵寝永遠奉祀，先皇陵制如舊妥修各節，均已一律擔承。皇帝但卸政權，不廢尊号。并議定優待皇室八條，待遇皇族四條，待遇滿、蒙、回、藏七條，覽奏尚為周至。
特行宣示皇族，暨滿、蒙、回、藏人等，此後務當化除畛域，共保治安，重睹世界之升平，胥享共和之幸福。予實有厚望焉。欽此。
第三道退位诏書主要是說了清帝遜位後，根據與中華民國政府的協商，“皇帝但卸政權，不廢尊号”，并且“議定優待皇室八條，待遇皇族四條，待遇滿、蒙、回、藏七條”。
在這道诏書中，不僅說了中華民國政府要優待皇室和皇族，還要求滿蒙回藏等少數民族與漢人平等，民國政府要保護他們原有的私産。
随着三道《遜位诏書》的頒布，标志着統治中華長達268年的大清王朝的覆滅，同時也标志着中國自從秦始皇創立皇帝制度以來兩千多年的封建君主專制制度的結束。
本文參考自：《當代視野之下的王者之言——中國诏書文化經典文本解讀》