“量中華之物力，結與國之歡心”，這句表面看來不過是風輕雲淡的一句骈文，然而熟知那段曆史的人透過字眼卻能看到中國近代曆史上的種種屈辱，斑斑血淚，看到一位對内專橫、對外谄媚的統治者。
說出這句話的不是别人，正是晚清政府實際上的掌權者慈禧太後。在她主政期間，中國領土淪陷，國權喪盡，群眾受辱，用一句“罄竹難書”來形容她的罪行也不為過。
然而，在百姓苦不堪言的時候，慈禧卻安坐宮廷之中，享受着西洋來的種種新鮮玩意兒。比如說照相機和電燈，據說慈禧在第一次見電燈之時，還鬧出了一個無知的笑話，這是怎麼回事呢？
慈禧的政治浮沉
慈禧是作為秀女入宮的，初入宮時就被封為貴人，誰也沒有想到，這樣一個小小的宮妃，後來竟能夠掌控中國政壇幾十年，攪弄出無邊的風雲。
慈禧作為一個身處皇宮内院的嫔妃，她能夠接近政治，并且一點點學會駕馭群臣的權術，這與她的丈夫鹹豐皇帝是分不開的。清代皇權高度集中，一旦皇帝稍有懈怠，身旁的後妃内侍竊取權力就是再正常不過的事情了，更何況慈禧還生下皇子，深受帝寵，接觸政治，甚至是在鹹豐皇帝的指點下處理一些奏章就更理所應當了。
但是慈禧真正走上前台，将權力握在手中，還是鹹豐皇帝駕崩之後的事情了。鹹豐皇帝在熱河行宮晏駕，慈禧的兒子登基為帝，是為同治，作為生母的慈禧和鹹豐的中宮皇後慈安一同被尊為皇太後。同治年幼，讓慈禧有了把控朝政的可能。
不過鹹豐臨終前留下來八位顧命大臣，這八位顧命大臣的存在使得慈禧通過幼帝掌握朝政的希望落空。離最高權力近在咫尺的慈禧自然不肯罷休，連同慈安發動了辛酉政變，誅殺了八大臣。随後慈安也離奇死亡，慈禧終于如願以償地成了唯一手握清帝國權柄的人。
其實，慈禧雖然被視為封建頑固派的代表，但是也全然反對維新。事實上，如果沒有慈禧太後的支援，李鴻章等人的洋務運動也不可能辦得起來。隻是，慈禧支援變法的目的是維護自身統治，當變法從器物上升到政治層面，要對封建制度開刀之時，她就毫不留情地化身成為了鎮壓變法的劊子手。
是以面對康梁等人的維新變法觸及到統治階層的利益之時，當維新派商議逼慈禧還政于帝之時，慈禧就發動了她人生中的第二次政變，緻使六君子喋血菜市口，光緒帝被囚瀛台，新政也随之夭折。
然而，在政治上冥頑不靈的慈禧對于各種稀奇古怪的西洋器物接受度卻很高，甚至比當時很多中國人都更樂于接受新事物，其中比較典型的例子就是照相和電燈。
愛照相的慈禧
慈禧愛照相并不是什麼秘密，流傳下來的衆多慈禧老照片就可以證明這一點。
其實，在照相技術剛傳入中國的時候，很多國人對于這項先進的技術是抵制和恐懼的，生活在封建社會的人們了解不了近代科技的産物，便隻能憑自己已有的知識臆測。因為照相時會有閃光燈，人們就猜測說照相機會将人的魂魄攝走，照過相的人就會變得呆傻。
這種流言放在現在自然是無稽之談，但是在當時的社會上卻很有市場。一來當時中國生産力落後，國民普遍不知近代科技為何物。二來西方事物是伴随着堅船利炮一起侵入中國的，再加上西方機器的傳入使得中國無數手工業者破産，這使得中國群眾不能不以最大的惡意去揣測洋人的東西。
而且這種抵制并非隻展現在照相機上，比如魯迅先生的文章中就提到過曾有人傳言教堂的蠟人是用真人制成。總之，生産上的落後，文化上的隔閡，情感上的抵制使中國人在最開始面對西洋事物時鬧出了種種笑話。
而慈禧卻沒有理會所謂照相會攝人魂魄的傳言，她在第一次看見相片後就愛不釋手，并且想要自己也試試則新奇的玩意。在她自己嘗試過照相，并且看到自己的相片候，就更加着迷了。而且漸漸不滿足于簡單的照相，而是費盡心思營造出精緻的布景，有時候還自己扮上觀音，由身邊的太監扮上童子，這也算得上比較早的cosplay了吧。
當時西方人照像時為了做出微笑的表情，便會在拍照說出“cheese”，慈禧太後不會英文，身邊人便機靈地将這個詞“音譯”了過來，讓慈禧在拍照時說“茄子”。慈禧一試，果然效果比以前更好，于是就記住了。
誰知正是這個“茄子”，讓慈禧在第一次見到電燈時鬧出了笑話。
電燈的笑話
有位德國的電器商人看中了中國的巨大市場，想在中國銷售他的電燈，但是當時中國人對電器的接受度并不高。
這位心思活絡的商人立馬想到了慈禧，他認為隻要慈禧帶頭用電燈，那麼王公貴族肯定會效仿，再接着整個社會都會逐漸電燈。于是他重金賄賂了李蓮英，想讓李蓮英說服慈禧用電燈。
李蓮英深谙慈禧的習性，知道不能明着說。于是就提前在頤和園裝上了電燈，然後帶慈禧去遊玩，等到天色将暮的時候，慈禧吩咐一聲“上燈”，安裝在壁上的電燈一下子亮了起來，慈禧還以為是照相機的閃光燈呢，下意識叫出了“茄子”兩個字。
李蓮英趕忙上來解釋說這是電燈，慈禧果然被這會發光的新玩意兒吸引了，随後中國社會也漸漸接受了電燈，萬家燈火也漸漸由燭光變為了燈光。
結語：