12月14日，在新奧爾良舉行的美國地球實體學會(AGU)的一次會議上，NASA宣布帕克太陽探測器成為首個進入日冕，也就是太陽外層大氣的探測器。
太陽有六個區域，分别是核心，輻射區，對流區，光球層，色球層和日冕。
Credit：NASA
與地球不同，太陽沒有固體表面，但卻有一個超熱的日冕，日冕是太陽最外層。日冕從太陽表面綿延數千公裡，日全食期間，我們可以通過肉眼看到日冕。
2021年12月4日南極日全食。
截圖自NASA TV。
日冕中的物質是一種極熱但非常稀薄的等離子體（plasma），溫度超過了100萬攝氏度，比太陽表面約5500攝氏度的溫度，高了180多倍。 日冕中的物質受太陽引力與磁力遏制，這些力量微弱到無法遏制這些物質不被抛出的臨界點被稱為日冕邊緣，這個區域被科學家稱為阿爾芬臨界面（Alfvén critical surface），這裡是太陽大氣層的外緣，以及太陽風的起點。
科學家們基于日冕的圖像估計阿爾芬臨界面，位于距離太陽表面430萬英裡（692萬公裡）到860萬英裡（1384萬公裡）的區域。
引用科瑞·S·鮑威爾 (Corey S. Powell)的一句評論，九年前，旅行者1号穿過日球層頂，進入了星際空間，現在帕克太陽探測器進入了太陽的“内層空間”，那裡是太陽風開始的地方。
Credit:NASA
2021年4月28日，帕克太陽探測器第八次飛掠太陽期間，在距離太陽表面約810萬英裡（1303萬公裡），遇到了特定磁性的離子，這表明帕克太陽探測器首次掠過阿爾芬臨界面，進入到了太陽大氣層。
下面我們來看一段帕克太陽探測器遭遇到的粒子流，這段視訊于2021年8月8日至8月12日，由太陽探測器廣角成像儀（WISPR）拍攝，背景中可以看到銀河。
參考
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/nasa-enters-the-solar-atmosphere-for-the-first-time-bringing-new-discoveries