在金庸武俠具有明确曆史背景的著作當中，門派盛行的時代實際上就是《倚天屠龍記》時代。在之前，則是門派、幫會、教派、個人團體的混亂集合。
比如，在後世一直号稱天下武功出少林，作為中原武林之首的少林派，在《天龍八部》時代卻顯得并不出衆，以至于除了一個掃地僧之外沒有拿得出手的人，這是為什麼呢？
其一、就算在《天龍八部》時代，少林寺也一樣是普通江湖人當中的武林聖地。
為什麼這說呢？有一個重要依據，那就是雁門關之戰，謠傳契丹武士團要前往少林寺藏經閣盜取秘籍。江湖人士認為，契丹對于大宋軍隊已經具有明顯的優勢，如果要讓他們在修煉了少林武功，會如虎添翼。是以，才集中組織起來一起前往雁門關設伏。
也就是說，武林人士對于契丹人要來少林寺盜取秘籍絲毫不吃驚。那麼，他們為何不去缥缈峰靈鹫宮呢？為何不去大理天龍寺呢？為何不去丐幫呢？
其實，當我們仔細分析一下之後就會發現，雖然這幾個地方的武功似乎不次于少林派，甚至于猶有過之，但是總的威望還不如少林派。
天下江湖人說起武學聖地，第一感覺依然還是少林派。如果少林派的武功不強，為何有天龍四絕其二的蕭遠山和慕容博都來少林寺竊取秘籍呢？足以說明少林派的秘籍依舊是天下第一，至少是實用性最強的。
其二、少林派高手團的綜合實力并不低，隻是缺少絕頂高手。
縱觀《天龍八部》時代，一僧二挂三老四絕。二挂不必說，屬于主角光環，三老武功雖然高，也是因為有一個好師父逍遙子，三老的弟子就差得多了，隻有一個出衆的丁春秋。而四絕其實都屬于個人能力過于出衆。
也就是說，天龍時代雖然被當時有的高手稱為是武學末世，和其他的時代相比，實際上是群星璀璨，高手如雲。這些人實力雖然強，但是幾乎都不屬于一個團體，就連逍遙三老中的天山童姥和李秋水也是死對頭。
丐幫雖強，也主要靠蕭峰撐着，蕭峰之後，也是二挂之後又一個開挂的遊坦之頂着，别的丐幫長老武功還不如少林派掌門玄慈。
缥缈峰靈鹫宮其實就一個天山童姥，吐蕃國隻有一個國師鸠摩智。
姑蘇慕容也就是慕容博、慕容複父子。
真正可以算高手群體的隻有大理天龍寺，高手至少有五六個以上。但是，天龍寺不止是偏處雲南，更是實際上是大理段氏的家廟，是以真正的武學就是一陽指系列，影響力自然遠不如少林寺。
而少林派其實實力不算差，除了掃地僧之外，一流高手也是不少的。隻是因為天龍時代群星過于耀眼，是以被壓制住了。
其實，就算是到了少林派實力最強的倚天時期，少林派能拿得出手的高手也就是三渡和四大神僧。而那個時代，是少林派的輝煌時期，而江湖反而比較沉寂。說起來，少林派幾乎沒有變，隻是江湖偶有變化。
少林派作為武林第一大門派，實力是緩慢發展的，就算到了《飛狐外傳》時代，依舊是天下第一。
真正可以和少林分庭抗禮的也隻有武當，别的門派、幫會很多都是一波流，就算是丐幫也日漸式微，江湖地位實際上大部分時間都無法和少林派相比，唯獨是人數較多罷了。
嚴格的說，就算在《天龍八部》時代，少林派隻出了一個掃地僧，也不是偶然，而是長久積澱的結果。