在金庸武侠具有明确历史背景的著作当中，门派盛行的时代实际上就是《倚天屠龙记》时代。在之前，则是门派、帮会、教派、个人团体的混乱集合。
比如，在后世一直号称天下武功出少林，作为中原武林之首的少林派，在《天龙八部》时代却显得并不出众，以至于除了一个扫地僧之外没有拿得出手的人，这是为什么呢？
其一、就算在《天龙八部》时代，少林寺也一样是普通江湖人当中的武林圣地。
为什么这说呢？有一个重要依据，那就是雁门关之战，谣传契丹武士团要前往少林寺藏经阁盗取秘籍。江湖人士认为，契丹对于大宋军队已经具有明显的优势，如果要让他们在修炼了少林武功，会如虎添翼。所以，才集中组织起来一起前往雁门关设伏。
也就是说，武林人士对于契丹人要来少林寺盗取秘籍丝毫不吃惊。那么，他们为何不去缥缈峰灵鹫宫呢？为何不去大理天龙寺呢？为何不去丐帮呢？
其实，当我们仔细分析一下之后就会发现，虽然这几个地方的武功似乎不次于少林派，甚至于犹有过之，但是总的威望还不如少林派。
天下江湖人说起武学圣地，第一感觉依然还是少林派。如果少林派的武功不强，为何有天龙四绝其二的萧远山和慕容博都来少林寺窃取秘籍呢？足以说明少林派的秘籍依旧是天下第一，至少是实用性最强的。
其二、少林派高手团的综合实力并不低，只是缺少绝顶高手。
纵观《天龙八部》时代，一僧二挂三老四绝。二挂不必说，属于主角光环，三老武功虽然高，也是因为有一个好师父逍遥子，三老的弟子就差得多了，只有一个出众的丁春秋。而四绝其实都属于个人能力过于出众。
也就是说，天龙时代虽然被当时有的高手称为是武学末世，和其他的时代相比，实际上是群星璀璨，高手如云。这些人实力虽然强，但是几乎都不属于一个团体，就连逍遥三老中的天山童姥和李秋水也是死对头。
丐帮虽强，也主要靠萧峰撑着，萧峰之后，也是二挂之后又一个开挂的游坦之顶着，别的丐帮长老武功还不如少林派掌门玄慈。
缥缈峰灵鹫宫其实就一个天山童姥，吐蕃国只有一个国师鸠摩智。
姑苏慕容也就是慕容博、慕容复父子。
真正可以算高手群体的只有大理天龙寺，高手至少有五六个以上。但是，天龙寺不止是偏处云南，更是实际上是大理段氏的家庙，所以真正的武学就是一阳指系列，影响力自然远不如少林寺。
而少林派其实实力不算差，除了扫地僧之外，一流高手也是不少的。只是因为天龙时代群星过于耀眼，所以被压制住了。
其实，就算是到了少林派实力最强的倚天时期，少林派能拿得出手的高手也就是三渡和四大神僧。而那个时代，是少林派的辉煌时期，而江湖反而比较沉寂。说起来，少林派几乎没有变，只是江湖偶有变化。
少林派作为武林第一大门派，实力是缓慢发展的，就算到了《飞狐外传》时代，依旧是天下第一。
真正可以和少林分庭抗礼的也只有武当，别的门派、帮会很多都是一波流，就算是丐帮也日渐式微，江湖地位实际上大部分时间都无法和少林派相比，唯独是人数较多罢了。
严格的说，就算在《天龙八部》时代，少林派只出了一个扫地僧，也不是偶然，而是长久积淀的结果。