在西漢武帝時期出了這麼一個人，他诙諧幽默、機智過人、思維靈活、滑稽風趣，常常能取悅武帝，令武帝大喜；同樣他也有着對國家大事的深刻見解，但是由于武帝隻将他當做俳優，是以初期卑微的他并不受到武帝重視。此人是誰呢？他就是東方朔。
東方朔，字曼倩，西漢平原郡厭次縣人，西漢時期著名的文學家。
漢武帝即位初，征召四方士人，東方朔上書毛遂自薦，武帝拜其為郎。後又升任常侍郎、太中大夫等職。
他後來被相聲界尊為祖師爺，被後人尊稱為“智聖”。
東方朔能夠在皇帝身邊獲得一席之地，要從一開始他毛遂自薦的文書說起。建元元年（前140），漢武帝剛剛即位，他知道人才挖掘對于國家發展的重要性，于是大力征召全天下賢良方正和有文學才能的人才進入朝堂議政。各地士人、儒生紛紛上書應聘，
東方朔抓住這一機會更是大書特書，一下子寫了三千片竹簡的履歷，足足二十萬字，這些竹簡要兩個人才扛得起，而武帝則花了兩個月的時間才讀完。
在這份“履歷”裡，東方朔大肆鼓吹自己，說自己博覽群書，少年聰慧，而且威武不凡，同時還将自己比作曆史上有名的人物例如鮑叔、尾生、慶忌等。
這給漢武帝留下了深刻印象，于是就指令他在公車署中等待召見。
東方朔本以為自己已經被皇帝看中，馬上就能飛黃騰達，但事實卻是他待在俸祿微薄的公車署直到花光自己的盤纏，也沒能見到皇帝一面。
東方朔當然不甘心，于是他又想到了一個辦法來引起皇帝的注意。
以他的身份當然不可能接觸到什麼大人物，隻能是利用和他一樣地位不高的人，這時候就可見他的機智了。他找到了幾個侏儒馬夫，恐吓他們沒有能力，朝廷馬上就要殺了他們。幾個馬夫被吓得不輕，哭着沖到了午門前面向漢武帝求情。這就讓漢武帝十分疑惑了，因為他并沒有要殺這幾個馬夫的意思，細問之下，知道了是東方朔在背後搞鬼。
漢武帝立即召來東方朔責問，東方朔卻說：“我這是身不由己啊。侏儒身高不過三尺，可我身高九尺，我拿的俸祿卻和他們一樣多，這怎麼能行，難道是要撐死他們餓死我嗎？聖上您如果不願意重用我，就幹脆放我回家，也不要白白浪費了京城裡的糧食。”漢武帝聽了後怒火就慢慢平息了，捧腹大笑，覺得東方朔十分的有意思，于是提拔了他，讓他在金馬門待诏。
東方朔就這樣為自己創造了一個晉升的機會。
但這樣的待诏地位并不能滿足東方朔，野心膨脹的他想要更進一步的擠上朝堂之中。這時候的他已經有了一些能在漢武帝左右陪侍的資格，是以也擁有了更多的機會。
這一天，漢武帝在玩射覆的遊戲時将壁虎藏在了盂中，衆人猜來猜去沒有一個猜對的。這時東方朔說：“臣曾學過《易》，請允許我猜猜是什麼。”他将蓍草排成各種卦象，算完之後回答：“算出來是龍卻無角，是蛇卻有足，肢肢而行脈脈而視，而且善于爬牆，這東西不是壁虎就是蜥蜴。”漢武帝聽了後大喜，立刻賞賜他，此後又連出幾題，東方朔都猜中了，武帝自然不會吝惜賞賜。
這樣的盛寵招緻了伶人郭舍人的嫉妒，于是在武帝面前大說東方朔的壞話，并且要一決高下。可真正比賽時，無論郭舍人出的題多麼刁鑽，東方朔都能從容的一一解答，這可驚掉了在場衆人的大牙。
郭舍人的打壓非但沒有難倒東方朔，反而讓武帝以及其他衆人更加喜愛他，可以說郭舍人此舉是偷雞不成反蝕把米。之後漢武帝便任命東方朔為常侍郎，東方朔自此就獲得了漢武帝的寵幸。
如果僅僅是這樣，東方朔隻能說會耍小聰明，算不上有智慧，實際上，他也利用自己的身份勸谏漢武帝。
建元三年（前138），漢武帝常常以平陽侯的身份出獵遊玩，出遊的時間也從一天增加到五天。但就是這樣，他依然不滿足，而且頻繁出遊已經招緻“大臣們”的不滿。
他還打算大興土木修建上林苑，派人估算修苑所占農田的價值，之後劃出占地所屬縣的荒地用來補償農民。此時東方朔正好在場，便直言向武帝上谏修上林苑所占農田的肥沃以及地勢的險要，如果真的修建了上林苑就是有違農時，不利于國家的發展。
而且又說了不可修建上林苑的三個原因。之後又列舉殷纣王、楚靈王、秦始皇大興土木以緻霍亂滋生危害社稷的例子。
甚至獻上了《泰階六符》希望武帝能夠通過天象的異變來反思自己。漢武帝幡然醒悟，停止了這一計劃，因東方朔勸谏有功，是以又被拜為一千石太中大夫，加給事中之銜，并賞賜黃金百斤。
東方朔一生诙諧，常逗他人發笑，總是讓人覺得他不正經。
到了暮年時，也許是有感大限将至，于是直言勸谏：“詩經雲：‘營營青蠅，止于蕃。恺悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國。’望陛下遠離那些巧言谄媚的人，斥退他們的讒言。”漢武帝聽慣了東方朔帶有诙諧的勸谏，這樣直接正經還是第一次，于是大感驚奇，也僅僅隻是驚奇，東方朔的這一番肺腑之言并沒有被重視。
不久後，東方朔就去世了，真可以說得上是人之将死其言也善。
東方朔出身低微，能夠獲得漢武帝的賞識全憑自己的聰明才智。他學識淵博，機敏過人，能夠愉悅别人同時用較為委婉的方式來勸谏武帝，讓武帝能夠心平氣和的接受。他不僅有小聰明，更有大智慧，可以說在油嘴滑舌的外表下的外表下包裹着一顆為國為民的心。他因幽默诙諧而受賞識，也因幽默诙諧而使武帝沒有認真揣摩他臨終的谏言，真可謂是成也蕭何敗也蕭何。