要說範蠡在中國曆史上是非常的有名，他原來是越王勾踐的謀士。越王勾踐就是那位卧薪嘗膽的英雄人物，當年越國被吳國入侵，他被吳王夫差抓到吳國。
吳國大緻是今天江蘇一帶，越國大緻是今天的浙江一帶。當時吳王夫差對他是百般的折磨，但是他假裝自己已經順從，再也不會反叛，傳說當時勾踐在吳國幫吳王當上車時候的墊腳。
還在吳王生病的時候幫他嘗便來判斷他病的情況，勾踐這一番表演讓夫差相信了他，吳王把他放了回去，回國以後勾踐就立志要消滅吳國。
勾踐回國以後第一件事就是找了倆謀士，一個範蠡一個文種。範蠡當時智謀超群，他向勾踐建議要麻痹夫差，獻出了倆計策，一個是對夫差年年送金銀珠寶另一方面是獻出倆美女，一個西施一個鄭旦讓她倆去迷惑夫差。要說範蠡也是真狠，西施據說是他最喜歡的女人，都能直接先給吳王。勾踐采納了他的計策。
西施到了吳國以後讓夫差殺了自己最得力的大臣伍子胥，自毀長城，最終勾踐滅了吳國。
但是勾踐這個人是個隻能共患難絕對不能同富貴的人，他滅了吳國以後第一件事就想殺光功臣，然而範蠡非常聰明，他沒等勾踐兔死狗烹就先跑了。他跑了幹嘛了呢？——經商。範蠡離開了越國，跑到了北面的齊國進行經商，他的頭腦是自不必說很快就成為了一個超級巨富，也是中國曆史上第一個巨富，人稱陶朱公。不過範蠡臨死之前留下了三句話，他的子孫就再也不經商，再也不當官了，這是為何呢？
範蠡臨死之前回憶了自己的一生，當年輔佐勾踐滅了吳國，成就霸業。獻出了自己最愛的女人西施，然後又成為巨富，可謂是輝煌的一生。但是他知道自己的成功已經是不可複制，于是他對子孫說了三句話；
1.在他死後，子孫不能經商，天下正當亂世，财富多了會被人盯上。
2.子孫不能當官，将相王侯終歸一場空，一旦權勢衰落有抄家滅族的危險。
3.如違此訓，就不再是我的子孫，黃泉之下，無顔見我。
是以範蠡的子孫後代沒有經商和當官的，也正是由于這個原因。
不過範蠡也并不是讓子孫出家當和尚，他死前不僅給子孫留下了大量土地作為根本。還留下了一門手藝——做菜。範蠡本身就是廚藝大師，他仔細把自己的絕活都傳給了後人。當時範蠡的子孫都精通廚藝，是以後來的戰國時期各國的宮廷大廚多有範蠡子孫的身影，範蠡的後人有了這門手藝自然是餓不死的。可以說範蠡也是高瞻遠矚了。