開國中将杜義德是有名的猛将，曾跟另一位猛将王近山搭檔，打了不少硬仗。
其實，杜義德不光是猛将，也是一位智将，點子層出不窮，連徐向前都感慨地說：這小子“鬼點子”就是多！
1930年6月，紅1師要進攻湖北新集，這裡駐紮着國軍一個團，火力非常猛，紅軍始終攻不進去。
杜義德當時是紅1師的一個排長，見進攻遲遲打不開局面，氣得蹲在地上用手捶地，沒想到，這卻讓杜義德來了靈感。
杜義德發現，這裡的土質非常松軟，就想到了一個辦法，說：“馬上給我找一口棺材來！”
大家還以為杜義德要抱着必死的決心，死後埋在棺材裡，結果杜義德氣得直笑：“老子還沒活夠呢！這棺材是送敵軍上西天的！”大家像看外星人一樣看着杜義德，都不知道他想幹什麼，但大家也都知道杜義德鬼點子多，就沒多問，給他找來了一口棺材。
杜義德在棺材裡裝滿了炸藥，然後挖出一條道地，一直通到敵人的碉堡下面，把棺材送了進去。結果，随着一聲巨響，碉堡被炸飛了，裡面的敵軍也都被送上了西天。
紅1師的師長是徐向前，聽說杜義德的事迹後，拍着大腿說：“這小子怎麼這麼機靈！讓敵軍坐棺材上天，這個鬼點子也就杜義德能想得出來！”
還有一次，徐向前率紅軍攻打武漢附近的花園車站，特意點将，讓杜義德啃花園鎮這塊硬骨頭。
杜義德指揮部隊進攻，但是敵軍躲在一個祠堂裡面，火力非常猛，遲遲打不開局面，怎麼辦？杜義德發現，這個祠堂很多地方都是用木頭建造的，于是靈機一動，讓戰士們掩護，他帶着兩個戰士，每人背負着柴草，圍着祠堂邊的過道，把柴草堆了起來。
然後，杜義德手上舉着火把，對祠堂裡的敵軍喊道：“趕緊繳槍投降！不然就要放火啦！”敵軍一聽，竟然吓得不敢開槍了，很快就排着隊出來投降了。
這次戰鬥非常神奇，紅軍俘虜了敵軍一個團，而紅軍的犧牲人數是零。徐向前得知，再次稱贊杜義德：“這小子就是腦子活，鬼點子多！”
1942年，杜義德任八路軍129師新4旅副旅長，在冀南抗戰。冀南平原多，沒有大山大河，面對日軍的多次掃蕩，八路軍非常被動。
杜義德在開會時說：“再這樣被日軍到處追着跑，我們早晚要完蛋，冀南平原多，地面上我們沒有優勢，那就在地下做文章。”
大家問：在地下怎麼做文章？杜義德說：“很簡單，挖道地。”
（圖：最左邊為杜義德）
在杜義德的帶領下，部隊在冀南“深挖洞，廣積糧”，日軍一來，所有人都鑽進道地，讓村莊變成“無人村”，鬼子連一隻雞都抓不到。
不過，有一次差點出事，日僞軍在掃蕩時意外發現了道地入口，大喜，叫嚣說：“這回看杜義德往哪裡跑！”
杜義德藝高人膽大，讓人站在道地口朝上喊：“杜義德就在洞裡，他說有種的就下來抓他！”
日僞軍早就被杜義德打怕了，哪敢下去送死？隻好在道地口來回刨，企圖挖塌道地，把他們埋在裡面。但是，杜義德哪是這麼好抓的，任憑日僞軍忙活了半天，最後也無濟于事，到了天黑，日僞軍大罵杜義德太狡猾，垂頭喪氣地回去了。
杜義德腦子聰明，性格也是非常樂觀，是以很長壽，一直活到了2009年，享年97歲高齡。在他的追悼會上，當時在北京的上司人幾乎全部出席，極盡哀榮。