艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。
它把人體免疫系統中最重要的CD4T淋巴細胞作為主要攻擊目标，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。
是以人體易于感染各種疾病，并可發生惡性惡性良性腫瘤，病死率較高。HIV在人體内的潛伏期平均為8～9年，患艾滋病以前，可以沒有任何症狀地生活和工作多年。
從感染上艾滋病毒(HIV)到死亡可分為3個階段
一個健康人從感染上艾滋病毒(HIV)到死亡，一般分為三個階段：
第一階段稱為HIV急性感染期，感染後，少部分感染者會出現類似流行性感冒的症狀，如發熱、咽喉炎、皮疹、淋巴結腫大等，在2—3個星期内，這些症狀會自然消失。
接着，感染者進入第二個階段，這一階段被稱為無症狀期，約占從感染到死亡整個過程的80%時間，這時的病人被叫作HIV攜帶者。
表面上大多數感染者是健康的，與正常人沒有差別，隻是其體内的免疫系統正在與病毒進行着無形的鬥争。
當感染者體内的免疫細胞已無法與HIV抗衡時，就标志着進入HIV感染的最後階段，這時，感染者被叫作艾滋病患者，他們非常容易受到其他疾病的感染。
一些平時根本不會對人的生命産生威脅的普通傳染病如肺炎等，一旦進入AIDS就會無法控制，人一般在6至24月内死亡。
HIV是怎麼摧毀你的免疫細胞的？
HIV每天都摧毀大量的免疫細胞，而骨髓則通過加速生成新的細胞來加以補償，但是，新細胞的補充速度總是趕不上細胞損失的速度。
在正常人體内，每立方毫米血液中約有800至1000個免疫細胞，而感染者體内，每立方毫米血液的免疫細胞則以每年50—70個的速度逐漸下降。
當免疫細胞減少到在一立方毫米血液中隻有200個左右時，下降速度就會加快，最後節節敗退.......
感染者的無症狀期持續的時間可長可短，少則為2年，多的可達20年，其長短與感染途徑密切相關。
一般情況下，經血感染者(主要為非法采血與共用注射器)為4—5年，性交感染一般為11—13年，如果一個感染者的無症狀期能達到13年，就可以被稱為長期生存者了。
另外，艾滋病病人因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，會出現各種迸發症，如連片皮膚疱疹、腦膜炎、癌症、肺結核、肝炎等，一個一百多斤的男性體重可能下降到七十多斤，不幸的話。可能全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效藥物。
怎麼檢測自己是不是得了艾滋病
做HIV檢測是判斷自己是否染病的最權威方法。一般來說至少要做兩次。
人體感染病毒時候，人體的免疫系統會啟動，産生抗體，開始組織殲滅病毒。但是在艾滋病毒感染早期尚未出現抗體時，有時候檢查的效果不一定準确，是以如果懷疑感染要多去幾次。
目前尚無預防艾滋病的有效疫苗，是以預防很重要！
艾滋病的傳播途徑為血液，母嬰和性行為。前兩者乃是天災，真要得那也沒辦法，隻有最後一種是傳播最廣的，也是最容易感染的。
特别是那些性工作者，傳播艾滋病的可能極大。
1.堅持潔身自愛，不賣淫、嫖娼，避免婚前、婚外性行為。
2.嚴禁吸毒，不與他人共用注射器。
3.不要擅自輸血使用血制品，要在醫生的指導下使用。
4.不要借用或共用牙刷、刮胡刀、刮臉刀等個人用品。
5.使用安全套是性生活中最有效的預防性病和艾滋病的措施之一。
6.要避免直接與艾滋病患者的血液、精液、乳汁和尿液接觸，切斷其傳播途徑。