艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。
它把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。
因此人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。HIV在人体内的潜伏期平均为8～9年，患艾滋病以前，可以没有任何症状地生活和工作多年。
从感染上艾滋病毒(HIV)到死亡可分为3个阶段
一个健康人从感染上艾滋病毒(HIV)到死亡，一般分为三个阶段：
第一阶段称为HIV急性感染期，感染后，少部分感染者会出现类似流行性感冒的症状，如发热、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大等，在2—3个星期内，这些症状会自然消失。
接着，感染者进入第二个阶段，这一阶段被称为无症状期，约占从感染到死亡整个过程的80%时间，这时的病人被叫作HIV携带者。
表面上大多数感染者是健康的，与正常人没有区别，只是其体内的免疫系统正在与病毒进行着无形的斗争。
当感染者体内的免疫细胞已无法与HIV抗衡时，就标志着进入HIV感染的最后阶段，这时，感染者被叫作艾滋病患者，他们非常容易受到其他疾病的感染。
一些平时根本不会对人的生命产生威胁的普通传染病如肺炎等，一旦进入AIDS就会无法控制，人一般在6至24月内死亡。
HIV是怎么摧毁你的免疫细胞的？
HIV每天都摧毁大量的免疫细胞，而骨髓则通过加速生成新的细胞来加以补偿，但是，新细胞的补充速度总是赶不上细胞损失的速度。
在正常人体内，每立方毫米血液中约有800至1000个免疫细胞，而感染者体内，每立方毫米血液的免疫细胞则以每年50—70个的速度逐渐下降。
当免疫细胞减少到在一立方毫米血液中只有200个左右时，下降速度就会加快，最后节节败退.......
感染者的无症状期持续的时间可长可短，少则为2年，多的可达20年，其长短与感染途径密切相关。
一般情况下，经血感染者(主要为非法采血与共用注射器)为4—5年，性交感染一般为11—13年，如果一个感染者的无症状期能达到13年，就可以被称为长期生存者了。
另外，艾滋病病人因机体抵抗力极度下降会出现多种感染，会出现各种迸发症，如连片皮肤疱疹、脑膜炎、癌症、肺结核、肝炎等，一个一百多斤的男性体重可能下降到七十多斤，不幸的话。可能全身衰竭而死亡。
虽然全世界众多医学研究人员付出了巨大的努力，但至今尚未研制出根治艾滋病的特效药物。
怎么检测自己是不是得了艾滋病
做HIV检测是判断自己是否染病的最权威方法。一般来说至少要做两次。
人体感染病毒时候，人体的免疫系统会启动，产生抗体，开始组织歼灭病毒。但是在艾滋病毒感染早期尚未出现抗体时，有时候检查的效果不一定准确，所以如果怀疑感染要多去几次。
目前尚无预防艾滋病的有效疫苗，所以预防很重要！
艾滋病的传播途径为血液，母婴和性行为。前两者乃是天灾，真要得那也没办法，只有最后一种是传播最广的，也是最容易感染的。
特别是那些性工作者，传播艾滋病的可能极大。
1.坚持洁身自爱，不卖淫、嫖娼，避免婚前、婚外性行为。
2.严禁吸毒，不与他人共用注射器。
3.不要擅自输血使用血制品，要在医生的指导下使用。
4.不要借用或共用牙刷、剃须刀、刮脸刀等个人用品。
5.使用安全套是性生活中最有效的预防性病和艾滋病的措施之一。
6.要避免直接与艾滋病患者的血液、精液、乳汁和尿液接触，切断其传播途径。