朱元璋是明朝的開國之君，雖然在成為皇帝之前，他的身份和地位并不高，但更能感受到老百姓的不易和艱辛。由于幼年時期的他遭遇到許多的坎坷和曲折，也看遍了人間冷暖。當時有許多百姓，不斷被剝削，日子很難過，而朱元璋也是其中之一。
是以朱元璋坐上龍椅後，對斂财之人極為厭惡。在他上位以後，立刻整頓這種現象，隻要貪60兩以上的官員，都會命喪黃泉。官員們在平時，也不敢輕易招惹他。但有的官員卻在底下偷偷地行動，這讓朱元璋很是生氣，在一次開倉放糧的過程中，他為了了解到實情，打扮成乞丐去要飯，回宮以後，連斬5位高官。
在1386年，整個淮南大旱，農作物顆粒無收。老百姓的日子非常不好過，連吃飽這一項最基本的需求也不能被滿足。朱元璋得知這個消息以後，心中悲痛不已，因為他也曾經面臨旱災，知道那種挨餓的滋味。
他立刻下令開倉放糧，幫助百姓們度過這個難關。同時，朱元璋也擔心這些大臣，隻把自己的利益放在第一位，不顧百姓的死活。是以，為了避免百姓分發不到糧食，他打算親自打扮成乞丐的樣子，去看看這些大臣究竟是怎樣工作的。
沒有想到，不去還好，一去查探究竟，直接讓朱元璋的心裡涼了半截。原來，淮南地區的百姓不僅沒有得到妥善的安置，就連他開倉放糧的指令也沒有實施。有不少人還沒有等到放糧的那一刻，就已經活活餓死。看來那些官員已經把要救助災民的物資放到自己的褲腰帶裡了。
朱元璋回到皇宮後，立刻下令處死5個負責赈災的大臣，又将相關的官員充軍或流放，這才慢慢地消除了自己的憤怒。相信大家也發現了，明朝有一點跟其他王朝不同。 那就是當時的自然災害不斷發生，讓百姓原本就不富裕的生活變得雪上加霜。
根據學者的相關統計，明朝發生水、蟲、旱、雪、震等等12類自然災害的次數就達到3952次。在明末時期，由于朝廷官員貪腐，再加上後金的侵略，流民的生死根本無人能管，官府已經自顧不暇。内憂外患的明朝，也隻能走向滅亡之路。雖然明朝結束的原因有很多，但是對比其他朝代，自然環境的作用很明顯就增大不少。