道光皇帝一生生育過9個兒子，前三個去世，留下6個兒子，但是他最欣賞的還是皇四子奕詝和皇六子奕訢。但這兩個皇子性格、脾氣迥異，四子腿部有殘疾，敦厚實誠，忠義孝悌，六子則天資聰穎，頭腦敏銳。道光皇帝看着自己一天天老去，于是就想在這兩子中標明一人繼位，但是手心手背都是肉，他不知道選誰好，于是決定用文試和武試來標明皇位的繼承人。
但是就是這兩場比賽，四子繼承了皇位，這令許多人不解，畢竟四子有殘疾，走路不穩，有損國體，讓人嗤笑，但是他的背後有高人支招，靠着一個表情完勝弟弟，輕取皇位。
大家都知道，道光一生有後宮佳麗3千人，但獨愛孝全成皇後，孝全成就是四子奕詝的母親。孝全成皇後依仗道光的寵愛，和其婆婆孝和睿關系不好，最後被婆婆孝和睿毒死。道光迫于皇太後的權利，他不敢追究，但在道光帝的心裡，孝全成的地位無人可及，是以他更寵愛他與孝全成的兒子，也就是奕詝。是以這就有了四子與六子的繼位之争。
在第一場武試中，道光皇帝為了考察兩個兒子的馬上騎射功夫。比賽結束，六子獲獵最多，而四子奕詝則一箭未發。道光問四子是怎麼回事，四子則回答自己身體不舒服。道光問哪裡不舒服，四子按照他的老師預先交的那套背出來，他說：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。”道光聽到後，暗自高興，說他有仁愛之心。可是從努爾哈赤到皇太極，都有習武圍獵的家法，四子的說法從某種情況下來說，還是将祖宗的家法忘得一幹二淨。
為了考驗四子和六子的學識和智能，道光皇帝接着進行了一場文試。文試之前，兩位皇子各自找到自己的老師請教應對方略，兩位老師也分别給出了各自的方案。四子的老師告訴他，論學識和智能，你都比不過你的六弟，但皇上現在身體多病欠佳，你唯有在道德上能勝過他。如果皇上問起時政，你就痛哭流涕，表示自己對他的誠心和孝心，這樣才能打動皇上。而六子的老師則這麼說，皇上詢問你治國理論時，你應該知無不言，言無不盡，充分顯示自己的能力和治國理政的本事。
四子和六子均按照各自老師的要求去準備。果然，道光真的談起了治理國家這個話題，四子和六子分别按照自己老師的指點去做了。道光看到四子如此仁慈孝悌，不免再次思念起孝全成，于是更加堅定了将皇位傳于四子奕詝的決心。
四子奕詝繼承了皇位，這就是“鹹豐”皇帝，從他治理的大清朝來看，本就風雨飄搖的大清王朝又向深淵裡邁進了一步。如果當年道光選的是六子奕訢繼承皇位，或許還能讓大清繼續延續幾年，可惜一切沒有如果，曆史也不會重來。