1948年秋，濟南城的槍炮聲一停歇，華東野戰軍接着又舉行淮海戰役。
這是一個超級大戰役。
華野7縱的任務是，由臨城、棗莊之間派得力部隊襲殲萬年閘地區守敵，得手後向南圍攻賈汪敵馮治安總部，再直插隴海路，切斷黃百韬兵團西竄徐州的退路，并阻擊徐州援敵。
為什麼要打萬年閘？
萬年閘在賈汪煤礦區的北面，是大運河上敵軍一要點，河水深處近5米，靠岸處也有2米深；河面最寬處百餘米，最窄處有80米，是去賈汪的必經之道。
萬年閘河上有一座大橋——月河橋，能并排通過兩輛卡車，步兵成六路縱隊通過。敵人在大橋兩邊修築了工事和碉堡，派有一個營把守。防守萬年閘河段的，是敵馮治安第59軍180師539團。敵團長公開揚言：“共軍敢來進攻萬年閘，我就與之血戰到底。”
7縱打下萬年閘不是目的，目的是要讓全縱隊三萬人馬火速通過萬年閘，打掉敵馮治安的總部，再到大許家車站到徐州城外20裡處，一刀切斷徐州與黃百韬兵團的聯系。
其間又如何打掉馮治安總部？
此時，馮治安部駐守運河的，是時任國民黨第三綏靖區副司令何基沣、張克俠。他們都是中共地下黨員，正準備率兩個軍起義。可是，張克俠被敵将陳大慶已經軟禁，何基沣一時難做決斷，未能如期起義。華野的指令是：7縱提前強渡運河，如果這兩個軍不讓路，就将其消滅。
淮海戰役将于11月6日打響。7縱司令員成鈞決定先奪取萬年閘上的月河橋。
因為能利用上這座大橋，比在河上架十座浮橋過河都要強得多。奪下了月河橋，就等于奪取了萬年閘。如何奪橋？用炮火強攻不行，否則等于通知在新安鎮的黃百韬趕快逃跑，壞了整個戰役計劃。
11月4日，成鈞下令，21師師長謝銳指揮前鋒第61團奪取月河橋。
晚上，謝銳率第61團抵近萬年閘。全團一律提前一級實施指揮：營長擔任尖刀連連長，連長擔任尖刀排排長，排長、班長也依次“下放”，以圖以迅雷不及掩耳之勢奪取萬年閘。
月河橋兩岸為兩塊月牙形的陣地，守敵有橋頭碉堡和崗哨，陣地前是一片開闊地，溝坎下全是亂草遮掩的鐵絲網。
謝銳下令3營從北面首先發起進攻，吸引敵人，1營長陳洛平帶領尖刀連繞到側翼，奪取月牙形陣地。陳洛平帶領尖刀連剛潛至月牙形陣地側後方，在正北面3營就打響了戰鬥。3營發起猛烈突擊，敵人的火力全被吸引了過去。
陳洛平向爆破手輕喝一聲：“上！”
兩個爆破手抱着炸藥包一躍而起，“轟隆隆！”月牙形陣地上蓦地冒起一團火紅的烈焰，在連續的爆炸聲中，尖刀排戰士們呼地沖了上去。
尖刀連偷襲成功！謝銳下令：“全團上！”
于是，第61團緊随尖刀排沖上大橋，又沖進了橋南岸的鋼筋水泥工事，再沿運河南岸，對着守敵左右開弓。敵人一個營哪裡抵擋得住7縱一個團？
謝銳在敵人的碉堡上拿上話筒向成鈞司令員報告：
“天亮前奪下萬年閘的任務已完成！”
“太好了！”成鈞放下電話，下令第19師快速出動，從萬年閘過河，飛去賈汪。馮治安的運河防線被7縱首先撕開了一個大缺口。
7縱占領萬年閘後，11月6日，華東野戰軍36萬大軍以雷霆萬鈞之勢，從四面八方向徐州進擊，造成圍攻徐州的假象，而實際進攻鋒芒卻暗指隴海路東段的黃百韬兵團。7縱向着賈汪前進。此時，何基沣、張克俠克服萬難，率部成功起義，正好與7縱對接上了。
何基沣的起義使得7縱免除了一場大戰，并且給他們讓出了一條通道，7縱主力穿過他們的防地，迅速直插隴海路，一舉切斷了黃百韬兵團的退路。萬年閘戰鬥不可謂大，但此戰的勝利，對于華野主力包圍黃百韬卻起到了至為關鍵的作用。
何基沣、張克俠率三個半師兩萬人起義後，部隊進行改編，何基沣任第34軍軍長。他高興地對該軍軍政委趙啟民說：
“7縱突破了萬年閘，至關緊要，對我起義幫了大忙。”
趙啟民哈哈大笑：“萬年閘一戰，對你們、對7縱都是皆大歡喜！已經成為了淮海戰役至關重要的一戰。”
黃百韬十幾萬人馬被華野成功包圍後，不久就全部被殲滅。