生活在文明社會的我們今天已經很難想象原始人的生活了，《魯濱孫漂流記》裡以同類為食的野人也隻停留在文學描述的層面，大多數人隻能憑借這些文字來構想它們的模樣和習性。
是以當聽說其實真的有這樣的人和我們生活在同一時代的時候，我們恐怕很難相信，這些被稱為塔島人的族群與世隔絕，所在的地方幾乎沒有文明的迹象，甚至會直接和動物搶奪食物。
塔島人生活的地方叫作塔斯馬尼亞島，是一個位于澳洲南部的島嶼，因為比大洋洲還要更靠南，是以還有一個非常浪漫的名字，叫作“世界的盡頭”。
從行政上，塔斯馬尼亞島隸屬于澳洲，雖說是一個島州，但其實并不是一個孤立的島嶼，整個塔斯馬尼亞島包含了300多個零星分布的小島，而這種形态也是後天構造的結果。
如果是生活在冰河時期的動物，可以直接從這裡沿着連接配接處進入澳洲内陸，但是因為後來地球氣候環境的變化，造成海平面上升，這兩片土地之間唯一的通道就被淹沒在了海水之中，塔斯馬尼亞島也就成為了孤懸海外的一處所在。
也正是因為這個原因，讓它和澳洲本土之間幾乎失去了聯系，無論在自然還是社會方面，都保留了相對原始時期的面貌。
從南半球的半空向下看，塔斯馬尼亞島很像一顆心髒。對于這樣一個世外桃源一樣的地方，心髒的寓意也給人們帶去了很多與原始生命力關聯的想象，不過如果你真的走進這裡，可能會覺得有些失望。
首先，塔斯馬尼亞島真的很小，如果你今天早上到了這裡，然後徒步在這個島上觀光，那麼可能明天或者後天就能把這裡遊覽得差不多了。
而且這裡的景觀也相對單一，最多的就是大山，和零星的高原、丘陵結合在一起，倒是真的讓人感覺到了一些原始的氣息。
塔斯馬尼亞島上的原住民第一次進入曆史的視野，是在17世紀中期。
大航海時代讓許多不為歐洲人所知的世界一點點被發現，當他們到達塔斯馬尼亞島的時候，這裡的人所展現出來的100%的原始讓所有人都吃了一驚。
和外面正在慢慢聯通的近代工業世界相比，這裡卻還停留在石器時代，人身上穿的衣服都還是動物的皮毛，但是一點加工的痕迹都沒有，因為他們甚至還沒有學會縫制技術，而且使用的工具也隻是一些簡單挑選過的石頭。
顯然，他們并不懂得如何更好地利用這種工具，這說明他們很有可能正處在由猿類向人類轉變的階段，或者嚴格地說，還沒有完成物種進化的第一步。
但這些并不是關于塔斯馬尼亞島原住民最震驚的事情，人類學家的研究告訴我們，17世紀中期的原始狀态其實是文明倒退的結果。
也就是說，在此之前，這裡的人類其實已經進化得非常成熟了，至少在距今10000年之前，塔島人已經完全掌握了制作和使用工具的技術，類似縫制、打獵、建造這樣的活動都是很常見的。
因為周圍有大片的海域，是以這裡的人還非常擅長捕魚，考古發現當時已經有了漁網、魚叉這樣的東西，在那個年代已經是相對超前的文明成果了，那到底是什麼原因竟然可以讓一切回到原點，讓文明就這樣枯竭了呢？
研究專家認為，這樣的現象是典型的文明退化，一般來說可能有這樣一些原因，比如當地發生了重大的自然災害，像是海嘯。
大型自然災害可以在非常短暫的時間裡，将這個族群的大部分人都吞噬，隻剩下極少部分。而這些人當中已經幾乎沒有成熟的工具制造能手，随着時間的推移，這些技術就漸漸失去了傳承，但為了生存，這些人還要繼續在島上活動，沒有食物，就隻能和動物競争。
還有一種可能是，塔斯馬尼亞島雖然曾經步入過文明階段，但是由于遠離文明繁榮的世界，和澳洲也沒有聯系，是以沒有适合的契機讓他們可以繼續向前發展。
比如從這種野外采集的狀态進入到穩定的農耕生活，這樣持續了很長時間之後，原來掌握的生存技術也漸漸失去了生命力，發展到後來直接被放棄掉，因為相比野蠻的行為方式，并沒有太多的優勢。
當然，塔斯馬尼亞島的這種退化在接觸到新世界的文明之後很快得到了改變，但令人痛心的是，這些好不容易從原始狀态脫離出來的族群最先迎來的殖民的曆史，殺戮和外來物種造成的細菌侵入，讓塔島人徹底消失在了曆史當中。
野蠻還是文明，如果再給這些人一次機會，他們會如何選擇呢？