在上個世紀80年代中期，已經改革開放的中國開始變得更加時髦了，在大街小巷能看見許多戴着蛤蟆鏡，穿着皮夾克和喇叭褲的時尚青年，他們提着一個錄音機放着音樂走街串巷。
然而一個叫張薔的女生大概是大街上年輕人們最熟悉的女歌手之一，她的聲音遍布各個角落，哪怕是連賣包子的商店都會在門口擱一個錄音機，放張薔的歌來吸引顧客。
有人評價這個時代是中國内地流行音樂的開端，而張薔就是本土歌手當中的“開山鼻祖”。這個時候的流行音樂不再是靡靡之音，這個時代開始慢慢變得開放，變得寬容，整個社會對流行文化開始有了正确的認識。
在80年代初期，由于中國内地流行音樂剛剛起步，大部分年輕人其實還都是通過港台的流行音樂進行慰藉，當時那個年代，每年春晚的壓軸節目還不是語言類節目，隻有港台流行歌手的出場才是整個晚會的高潮階段。
由于我們的文藝作品比較短缺，當時一首歌可以流行好幾年，年輕人幾乎人人都聽，人人都會唱。由于中國社會對于流行音樂的需求量越來越大，加之整個社會上的文藝工作者稀缺，全國各地開始舉辦各種歌手大獎賽，意在于能夠選拔出優秀的歌手。有人形容得好，他們說這才是中國内地最早的選秀節目，“超女”的鼻祖。
此時作為全國藝術文化中心的北京首當其沖，舉辦了一屆青年歌手大獎賽，16歲的北京姑娘張薔便是報名參加這項比賽的一位選手。
舞台上這位小姑娘演唱了一首美國著名組合卡朋特的一首《Jambalaya》，在場的評委全部傻眼了，下邊坐着的都是些什麼人哪！全部是美聲唱法的大家，古典音樂演奏家，戴着眼鏡不苟言笑的老學究，看到張薔在舞台上扭着腰唱着英文歌，他們連連搖頭，在他們看來，即便我們再開放也沒到這種程度，實在有傷風化，成何體統，典型的資本主義唱法。
有些老人的話更難聽，嘲笑她發出的聲音像“踩到了貓尾巴”。
下了舞台之後，張薔的朋友都心灰意冷了，看到她的表演，他們知道，肯定完了，有人告訴張薔，你不可能獲獎的，但你的底子不錯，聲音好，見識多，不如到廣州茶樓裡去唱歌吧，也隻有廣州、深圳那些相對更開放的城市能夠接受你這種音樂風格了。
張薔有些不甘心，難道我就注定要做一個茶樓歌手了嗎？正在她左右為難的時候，她收到了一封來信，大體是贊美張薔美妙的歌聲的，接下來的幾天張薔接到了一捆一捆的來信。
這時候年少的張薔突然意識到，盡管評委們不青睐自己，但因為這場大獎賽是通過直播信号在電視上播放的，現場直播。除了舞台下面那些大叔之外，還有成千上萬的觀衆在電視機前觀看了自己的演出，時髦青年們都對她的音樂沒有任何抵抗力。她知道，流行音樂的春天來了，這個社會需要自己。
的确，在當時，中國的大衆文化剛剛興起，人們對于這方面的需求量巨大，音像制品業在當時開始了野蠻的生長，光是太平洋影音一家公司一年就賺了一千萬，眼看他大樓平地而起。用樂評人金兆鈞的話講：“當時中國的音像制品年代就是一個開動機器就能賺錢的年代”。
随着太平洋公司的一夜崛起，中國幾乎一夜之間就冒出了上百家唱片公司，而那些龍頭企業每個月都要錄制幾十張專輯，然後迅速投入到市場。最快的時候一天就能錄制一張專輯，沒辦法，市場需求量大，廣大老百姓都等着聽呢，當時唱片産業俨然就是一個賣方市場，對于文化産品根本供不應求。
在這樣的背景之下，北京怎能放走這樣一位潛力巨大的女生，評委們可以不喜歡，但攔不住市場對她的追捧，這就是市場經濟的特點。
于是，張薔在1984年成功等到了這個機會，唱片公司找到她，成功錄制了第一張專輯《東京之夜》，在當時那個時代，像張薔這樣的新人，唱片公司一開工直接就發行了60萬盤錄音帶，可想而知當時的流行音樂專輯有多好賣。
然而這60萬張錄音帶很快就售罄了，唱片公司快馬加鞭，勞工24小時三班倒，機器連續數天工作。在公司的經銷部，各路供貨商提着一袋子一袋子錢等着提貨，把大門口圍得水洩不通。最終這張處女作《東京之夜》以252萬的銷量完成了它的曆史使命，令人歎為觀止。
這家名不見經傳的雲南音箱制品公司一夜之間賺得盆滿缽滿，馬上又投入到張薔第二張專輯的制作。在張薔最火的這段時間裡，她一年出了六張專輯，一時間整個唱片市場洛陽紙貴。
而實際上那個年代中國其實原創歌曲非常少，好的創作人寥寥無幾，大家都是“拿來主義”，用外國已經紅遍大街小巷的歌曲拿到中國來填詞，當時那個時代大家的版權意識也比較淡薄，也根本不需要付版權費用。
像張薔的歌曲基本就是這種情況，德國的Modern Talking，瑞典的ABBA，美國的Carpenters都是她重要的旋律來源，其中她最廣為傳唱的歌曲《愛你在心口難開》也是翻唱了自外國歌手Bobby Vee。
其實這種現象不僅僅隻發生在張薔身上，在港台歌手身上更為普遍，像劉文正，迪克牛仔其實都靠别人的歌成名，甚至張學友，劉若英，王菲，包括後來的範玮琪等等，無不如此。
但對于大部分中國聽衆來說，這都是夢幻的，因為許多人都是第一次接觸所謂的世界旋律，以及紅遍全球的迪斯科舞曲，那些傳統的音樂早已經無法打動他們了。
成名之後的張薔曾接到過一個中國著名作曲家的邀請，他喜歡張薔的聲音，希望她能夠唱自己的歌，并承諾一切都給張薔最好的條件，樂隊，裝置，酬勞全方位都是頂尖配置。而當張薔聽完了這位作曲家的小樣之後，她笑了：“你就沒有更好聽的歌了嗎？”。
這話放在當時實在有些大不敬，但确實也是那個時代的現狀，人們厭倦了那些沒有新意的旋律，他們喜歡刺激的，動感的，迪斯科的音樂旋律，可以讓人站起來跟着音樂跳舞的旋律。
1986年，張薔的名字傳到大洋彼岸的美國，美國時代周刊登載了她的故事，這也讓她成為了第一位登上美國時代周刊的内地女歌手，此時的張薔根本不在乎所謂的什麼外國的雜志，因為她早已經用幾百萬唱片銷量證明了自己的價值，單純從專輯銷量上來看，她甚至可以讓鄧麗君望其項背。
關于張薔驚天地動地走紅，許多人都有自己的了解，有人認為這是來自于内地聽衆多年來文化趣味壓抑許久的一種釋放，也有人認為是來自于外國旋律對中國聽衆的審美沖擊，還有人認為就是單純的“性感”造就的。
有人做過一項調查，張薔的歌迷數量男性遠遠大于女性，原因就是在聽張薔的歌曲時，你會有一種真正戀愛的感覺，張薔的聲音完美诠釋了女性的性感，這在當時還是非常罕見的，改革開放之前，我們的女性大多都是中性和内斂的，我們的文化不提倡女性過分展露她們的性别特征，那很大程度上被視為堕落。
我們最常聽的一句話就是：“你主動跟人家男孩子說話，真不要臉呀你”。
而張薔卻打破了這種繁文缛節，她在歌詞當中大膽表達愛，表達自己的想法，并且通過自己酥到骨子裡的聲線傳達出去，這讓大部分年輕男孩都難以招架，台灣的鄧麗君能夠征服内地的歌迷，同樣也有這方面的原因。
在每一張專輯的封面，那個長着一雙小小眼睛，大大嘴巴，圓圓臉蛋，燙着爆炸頭，化着煙熏妝，性格熱辣，奔放的姑娘也給年輕人們帶來了視覺上的沖擊，這就是那個年代中國最反叛的女青年形象。
這個時候的張薔如日中天，任何藝術形式的啟蒙階段都是從模仿開始的，這個毫無疑問，但文化要想一直發展下去，在本土生根發芽，最終想要發展下去，必須經過自己的原創。在80年代末期到90年代初期，原創音樂占據了高地，出國一年回來的張薔早已失去了她原有的陣地，一個時代就這樣過去了。
此後的張薔離音樂越來越遠了，但她還是會被那一代人們記起，成立于1998年的樂隊的新褲子樂隊，作為張薔的一群迷弟，他們專門為張薔打造了一張專輯，帶着她走上了年輕人的舞台，當張薔那具有辨識度的聲音再起，那一刻，“迪斯科”回來了。