公元1127年一月上旬，也就是北宋靖康二年，金軍攻破北宋都城開封，除了康王趙構以外，所有的王室成員全部被俘虜送到了北方金朝讓張邦昌代理皇帝，建立國号楚，史稱僞楚政權。張邦昌每次上朝，都不敢坐在皇坐上，每次都是行君臣之禮站在旁邊。僞楚大概持續了一個月左右後，康王趙構回到了開封繼任大統。趙構選擇了南京（今商丘）即位，即位之後還是處死了張邦昌。
趙構即位之後，就跑到南方去了，最後在杭州定都，改杭州為“臨安”。這個時候，北方由宗澤進行防守，在當時，以開封為中心，各股武裝勢力紛紛的歸順宗澤，以抗擊金朝。但是宗澤畢竟年齡大了，在1128年就去世了。接任宗澤的人叫做杜充，他接任後，就一反宗澤的政策，放棄了廣大的華北地區，也跑到南方了。在宗澤旗下有一個大将，叫做嶽飛，也無奈的回到的南方。
正規軍撤退之後，在廣大的北方區域，實際上還是有義軍與金軍進行對抗的。紹興九年（公元1139年）在山東，有一個無賴叫李寶，他就在山東鄄城以北的地方（今山東省菏澤市鄄城縣）抗擊金軍。其實真的别小看無賴，中興将領韓世忠也是無賴出身。不過李寶打仗顯然沒有韓世忠那麼神，自己抵抗是連連敗退，隻剩下幾十個兄弟，隻能渡江來到臨安，投奔了嶽飛。
不過據說李寶覺得自己在嶽飛手下有一些大材小用了，就帶了四十個弟兄打算回山東，還是打算自己幹，不過因為路不熟，最後是被嶽飛抓了回來。本來這一種人，要按軍法處置的，但是李寶卻表達了在嶽飛這裡的不滿，打算自己單幹，嶽飛看他也是條漢子，于是繼續給他留了下來，随後，他就被嶽飛委派的山東聯系義軍，多次在山東鉗制了金軍的南下。之後又跟着韓世忠，在海州守衛（今江蘇連雲港西南）。
紹興31年，本來就已經議和了宋金兩方，又開始了戰争，金帝完顔亮帶着大批的人馬南下侵略。光海路軍就偶7萬人，戰船600艘。李寶當時率領舟師連續打敗金軍，之後僅僅用了3000水兵，120艘戰船在陳家島（今親到黃島區唐島）發現金軍正在停泊避風，李寶利用了金軍不善水戰這個弱點，也來了個火攻，一舉殲滅了完顔亮的舟師。給金朝以沉痛的打擊。終于一戰成名，成了一代名将。