九層妖塔在現實中是叫九層妖樓，也稱作青海都蘭熱水血渭一号大墓。在現如今的青海都蘭縣察汗烏蘇鎮東南大概十公裡的熱水鄉。九層妖樓是當地人對這個墓的稱呼，這個墓被當地人認為是有妖怪的高樓，一直在當地有着不吉利的傳說，是以得了九層妖樓這樣一個名字。
這個墓是唐朝早期吐谷渾王室墓葬，也是我國第一個發現的吐谷渾王室墓葬。吐谷渾存在于公元313年到公元663年，是中國古代西北民族建立的國名，吐谷渾也曾經興盛過，在隋朝時期還跟隋朝聯姻過，隋炀帝時期試圖控制吐谷渾，但是隻控制了一部分，剩餘的郡控制不了。沒幾年，吐谷渾就開始反擊，搶回失地，并且攻打了隋朝河右。
貞觀年間，因為老是騷擾唐朝邊境，曾被李世民遣兵打壓過，打不過的吐谷渾歸于唐朝，唐龍朔三年（663）吐蕃出兵，吐谷渾被滅，他們的王城伏俟城現在依然很完整。吐谷渾滅亡之後，殘部逃奔涼州，王陵随之湮沒。唐朝後期，吐谷渾移居河東，多番歸屬别國，後人也跟漢人通婚同化。
九層妖樓附近有很多的小型古墓，這些墓主經過考證都是吐谷渾的王室成員。這座墓高33米，東西長55米，南北寬37米。因為正面看起來像是個金字，是以被稱為東方金字塔。樓一共有九層，根據專家的推斷，這樣大的墓室，修建最少要一萬人修建一年以上。
這個大墓出土了很多的陪葬品，裡面還有很多馬、牛、羊陪葬的遺骸700多具。裡面的珍貴文物也不少，因為位于絲綢之路，同時也出土了大量的絲綢，裡面出土的絲綢品質很好，還色彩鮮豔，是很難得的文物。随着這個大墓影響力的擴大，許多的盜墓賊也惦記上了這裡，近些年，這個大墓頻繁的遭遇盜竊。
甚至還有用大型機械來推開封土的，打擊行動之後。雖然盜墓賊有收斂，但還是有大量文物丢失，根據統計，這裡的兩千多個墓葬有一半都受到了盜竊。九層妖樓專家們隻是挖掘了兩層，就已經出土了大量的文物，不過之後就停止了挖掘。
其實專家們不敢深挖也是因為這個墓時代過于久遠，加上中國人的古墓都喜歡在裡面放上很多的機關、毒氣之類的。行動不便、稍有不慎還會引起坍塌，是以就停止了挖掘，避免出現人員受傷的情況。或許等以後裝置更加先進了，就會對這個墓葬再次進行挖掘。
另一邊在甘肅的天祝藏族自治州發現了一個墓葬，是吐谷渾王族成員慕容智的墓。這個墓的時代更早、儲存更為完整，在國内是比較少見的。這些墓的發掘為以後研究吐谷渾的曆史與墓葬制度提供了很有價值的線索。
參考資料：《舊唐書》、《北史》