大奧發生了一件很不尋常的事。
五代将軍德川綱吉，在其與側室所生的女兒去世之後，将側室的侄女竹姬，接到大奧當養女。
雖然日本古代盛行養子養女，但具體到這件事上，側室叔叔的女兒成為将軍養女，類似的仍極為少見，可謂石破天驚。
不過，他是将軍，雖然不能事事任性，但此事也并非不可突破。是以，竹姬就成了姑父的養女。
竹姬1705年出身公卿之家，父親是朝臣清閑寺熙定。官位權（代理）大納言，三品左右，是大官。
她的大奧生涯，經曆了将軍的交替，德川綱吉死後，德川家宣和德川家繼一共做了6年，之後德川吉宗由外藩入主幕府。
（竹姬劇照）
更經曆了兩任未婚夫先後死亡。
開始，她被許配給了會津藩主保科正容的世子。
會津雖然地處本州島東北角，卻是大藩。三代将軍德川家光把父親秀忠至死都不承認的私生子、自己的異母弟保科正之封到那裡，到得保科正容，認祖歸宗，将姓氏改為了德川家康的原姓松平。
本想着這是一門好婚事，未料，世子卻早逝了。
将軍的養女不愁嫁，很快，1710年，他們又替她定下了一家，位階更高。
皇室的，有栖川宮正仁親王。
沒錯，竹姬此時才5歲，顯然不可能去跟16歲的正仁完婚，這事吧，跟指腹為婚，正式那麼一點。
等呗。
時光匆匆，一晃又是6年過去了，1716年，就在他們準備成親的時候，正仁卻死了……
雖然竹姬當時才11歲，不懂得多少人事，但其他人的心理陰影面積，是很大的，很多人覺得這妹子，是不是克夫啊。
除了正好在此時接位的将軍德川吉宗。
他并不這樣看。
他覺得，亭亭玉立的竹姬，在大奧一衆美女之中，完全不落下風，且比那些争權奪利之人，清純得多。
德川吉宗的母親，出身低微，他從小就被送到父親的家臣家裡養大，養成了勤儉節約的好習慣。若不是哥哥先後死去，也輪不到他先接藩主，再接将軍之位。
盡管他開始了一系列改革，但一入花從深似海，在大奧被女人包圍着，讓他獨占欲極強，建立了更為嚴格的大奧法度，強化自己對女人們的占有。
他也想占有竹姬。
但六代将軍家宣的正室天英院強烈反對，畢竟，按着德川家的輩份，比吉宗小21歲的竹姬，其實是他的姑奶奶。
天英院從中作梗，侄孫子沒能娶到姑奶奶，他想了個辦法，把竹姬收為養女，來個暗渡陳倉。
姑奶奶變成了女兒，一時之間，他得逞了，大奧裡流傳着他二人關系親密的傳聞。
這下，輪到天英院的宮鬥對手，七代将軍家繼的生母月光院不爽了。她不斷要求将竹姬外嫁。
月光院雖然在幾年前的繪島事件中，大受打擊，但對吉宗這樣外藩入大内的，還是有一定的話語權。
最終，吉宗不得不像前幾代将軍一樣，給竹姬物色婆家。
新婆家，是薩摩藩。
薩摩與竹姬第一個未婚夫家，遠遠相對，一個在東北，一個在西南，都遠離江戶政治中心。是以我想，将竹姬嫁到薩摩一事，肯定是大奧裡的很多女人，施加了影響，故意害她。
問題是，薩摩藩主雖正室去世，也不願接盤，給自己的兒子娶一個已有過兩任未婚夫，還跟将軍傳着绯聞的女子啊。
但幕府的指令，薩摩也無法直接拒絕，于是他們說，如果答應一個條件，薩摩還是願意迎娶她的。
條件是：就算她生了男孩，也不能成了世子。
德川吉宗代表養女接受了這個條件，1729年，竹姬成為薩摩藩主島津繼豐的續弦。
竹姬接受了命運的安排，到了遙遠的薩摩，給繼豐生了個女兒。
後來，她為加強薩摩與幕府的聯系，做了很多工作，直到1772年去世。