圓明園獸首銅像，又被稱為“圓明園十二生肖獸首銅像”，它們原本是我國圓明園海晏堂外的噴泉的一部分，是清朝乾隆年間的紅銅鑄像。
當年駐華耶稣會教士郎世甯親自設計了這12個獸首，分别代表一天的24個小時，各自的時間一到，它們就會輪流噴水，光是想想那場面，就讓人神往。然而1860年，兩個強盜大搖大擺地進入了這裡，讓12個銅像流落四方，我們永遠看不到當年的奇觀了。
随着中國實力的提升和無數愛國人士的努力，一些銅首回歸了祖國的懷抱，比如著名的“澳門賭王”何鴻燊先生，他出資6910萬港元拍賣到了馬首銅像，然後捐獻給了國家文物局。目前為止，牛首、猴首、虎首、豬首、鼠首、兔首、馬首7尊獸首已經回歸了祖國。
關于其中的“鼠首”和“兔首”，雖然資料顯示是“法國皮諾家族向中國無償捐贈”的，但很多人都不知道，裡面有一段感人的故事。
蔡銘超，内地著名收藏家，也是第一位将天價藝術品收入囊中的内地買家，2006年10月7日，他一舉拿下了中國香港蘇富比拍賣會中的“明永樂鎏金銅釋迦牟尼坐像”，價格是1.166億港币，創下了中國藝術品迄今為止世界拍賣最高紀錄，更重要的是結束了這尊銅佛在海外飄零多年的曆史。
這一位做工藝品生意起家的不知名商人，一夜之間火遍了拍賣界，很多人不明白他為什麼這樣做，但是蔡銘超心裡一直都知道，他想要盡自己的力量把流失海外的國寶帶回來！當年少林寺方丈釋永信說道：“這是佛教界的大事。”十分肯定蔡銘超先生的行為。
2009年，鼠首和兔首現身于法國巴黎佳士得拍賣會，得知這一消息的蔡銘超先生立刻趕往此地，最後以3149.12萬歐元（約2.7億元人民币）競拍到圓明園鼠首、兔首，令人震驚的是，他拍賣成功後拒絕付款。那麼他為什麼會有這樣的舉動呢？
我們先來看看當時的背景，對于以“回購”的方式購買被别人“搶走”的中國文物，大多數中國人是不能接受的，這個非常容易了解，當時各界人士對佳士得拍賣會拍賣我國獸首的行為發出了譴責，但對方根本不在乎，堅持拍賣。在這樣的情況下，蔡銘超先生做出了選擇。
他頂着巨大的壓力和風險拍下了2個獸首，并且拒絕付款，在3月2日的新聞釋出會上，蔡銘超先生說道：“作為一個中國人，在這種時刻都應該站出來，我隻是盡到了自己的責任，發出我們的聲音。但是，這個款我不能付。”赢得一片掌聲，可見當時大家的态度。
這時候法國方才知道這件事，立馬展開了激烈讨論，一方認為蔡銘超要承擔刑事制裁：6個月的監禁和22500歐元的罰款；另一方認為他應該受民事處罰，給拍賣行巨額賠償金。當然，這一切還得佳士得和基金會來決定。
這件事一直耗到了2013年4月26日，法國皮諾家族在北京宣布，将向中方無償“捐贈”流失海外的圓明園青銅鼠首和兔首。這就是法國做出的最終決定，并且沒有對蔡銘超給出任何處罰。塵埃落定了，蔡銘超先生終于歎了一口氣，說道：“終于回來了，祝賀，祝賀！”
從那次天價拍下2個獸首拒不付款後，蔡銘超先生就宣布退出了拍賣行業，因為他擔心自己的行為被模仿，給圈内造成很壞的影響，便毅然決然淡出了公衆視野。
時至今日，中國拍賣界很多人提到蔡銘超，都會無比敬重地叫他一聲“民族英雄”。
參考資料：《就不付給你！》《八首已回歸中國蛇雞狗羊首則下落不明》