“本是同根生，相煎何太急。”是曹植與哥哥曹丕相争後留下的名言名句，曆來皇室王朝，父子、兄弟間的關系大多劍拔弩張，史上有個皇子，5歲封王，8歲成宰相，9歲被哥哥賜毒酒，臨終說出7字，流傳至今。
劉子鸾，是南朝宋孝武帝劉駿的第八個兒子，字孝羽，母親是劉駿的寵妃殷淑儀，劉子鸾5歲被封為襄陽王，後又改封為新安王，又加封為北、南徐州刺史、領南琅邪太守，待遇在諸多兄弟中是最好的。
都說母憑子貴，劉子鸾則是子憑母貴，本身也十分聰慧，劉駿疼愛劉子鸾遠遠高于其他子女，并且有想法将劉子鸾立為皇儲，當時朝廷官員見皇帝的舉止行事，想要得到皇帝的賞識，就要拉攏劉子鸾，是以大多依附劉子鸾，以求榮華富貴。
在此之間，文穆皇後王憲嫄的兒子，也就是劉駿的長子劉子業因為嫡長子的身份，已經被立為皇太子，但很少被劉駿稱贊和注意，因而弟弟劉子鸾的得寵讓劉子業十分嫉妒，現今又威脅劉子業的地位，劉子業更是怨恨。
462年，殷淑儀去世，劉駿傷心不已，每日都要到已故寵妃的靈前喝得爛醉，邊喝邊哭，又追封殷淑儀為貴妃，班亞皇後，谥曰宣，還下令給殷淑儀蓋了一座廟，并以劉子鸾的封号“新安王”為廟宇命名。
同時子鸾加封為司徒，都督南徐州諸軍事，後來又加為中書令，位及宰相。劉子業看在眼裡，恨在心裡，464年劉駿病逝，留下9歲的劉子鸾，劉子業即位，成為了皇帝的劉子業很快就将心中的怨恨悉數報複在劉子鸾身上。
先是奪了劉子鸾中書令的官位，後又将毒藥賜給劉子鸾，年幼的劉子鸾從未與哥哥劉子業相争，父親劉駿生前想将太子位給劉子鸾，劉子鸾便對父親說：“這本是屬于哥哥的，要是哥哥的東西被自己奪走，那就太委屈了。”劉子業才得以順利登基為帝。
現今兄長無情的賞賜了自己毒酒，還處死了其他親兄弟，早已躺在棺椁的母親也沒有幸免，劉子鸾萬分痛心，臨死前說道：“願身不複生王家。”這句滿含無奈的話語流傳至今，還是讓人十分感歎。
除了殘忍的對待自己弟弟，劉子業的叔叔們也沒有好到哪裡去，466年1月，劉子業最終被叔叔湘東王劉彧等人殺死，劉彧登基，追封劉子鸾為始平王，同時命建平王劉景素的兒子劉延年做劉子鸾的後嗣，也算是劉子鸾沒有斷後。
不過劉彧弑帝奪位，又擔心劉駿其他的兒子發動政變，于是誅殺皇室宗室，也殺害了不少功臣名将，劉宋王朝自此一撅不起。生在帝王之家，永遠存在着數不清是是非非，有的明争暗鬥，有的被逼無奈，有的無可奈何，誰是對的，誰又是錯的，沒有人會在乎，也難怪那麼多皇帝疑心重，少有善終。