在十六世紀的地中海沿岸，人們無法回避巴巴羅薩·海雷丁的名字，這位土耳其海盜在奧斯曼帝國蘇丹的授意下，對地中海沿岸的基督教國家進行了血腥的蹂躏，并且多次重創歐洲人的海軍。在歐洲人的眼裡，海雷丁是一位十惡不赦的魔鬼，給歐洲沿海的居民帶來了許多痛苦的回憶，而在伊斯蘭世界，海雷丁則被描述成一位傳奇的英雄人物。
海雷丁的戰船模型
大約在十五世紀七十年代，海雷丁出生于奧斯曼帝國境内的萊斯沃斯島，他的父親是一位制作陶器的土耳其工匠，母親則是一位希臘人。在海雷丁長大之後，他和他的兩個兄弟先後成為了地中海和愛琴海上的海盜，後來在一場戰争中，海雷丁的一個弟弟被聖約翰騎士團殺死，哥哥奧魯奇則受傷被俘，被聖約翰騎士團關押在博德魯斯的監獄中。
得知哥哥被關押後，海雷丁立即帶着自己的戰船前去營救哥哥，在成功救回哥哥奧魯奇後，兄弟兩人開始在地中海建立自己的海盜船隊，專門襲擊歐洲的商船和沿岸城市。除此之外，海雷丁還負責護送逃離伊比利亞半島的摩爾人難民，在西班牙人的收複失地運動結束後，大批不願改宗的摩爾人被迫離開伊比利亞半島，他們在海雷丁的護送下回到了北非，其中很多人都加入了海雷丁的海盜隊伍。
随着兄弟二人的事業越做越大，奧斯曼帝國的蘇丹塞利姆一世開始注意這些土耳其海盜，并且給他們提供了許多援助，作為回報，海雷丁将阿爾及利亞和突尼西亞的大部分土地都獻給了奧斯曼帝國。在兄長奧魯奇戰死之後，
海雷丁将自己的胡子染成了紅色，以此來宣誓要繼承兄長未完成的事業。從此之後，海雷丁開始不斷的和歐洲人的海軍作戰，每次都是以弱勢兵力擊潰了歐洲海軍。
到了1540年，此時的海雷丁已經被奧斯曼帝國的蘇丹蘇萊曼一世任命為帝國海軍司令。在那一年的9月，為了懲罰海雷丁對歐洲沿岸居民的蹂躏，神聖羅馬帝國的皇帝組建了一支海軍，并且親自率領這支海軍前去征讨海雷丁的海盜隊伍。
查理五世率領的這支歐洲海軍，一共擁有二百多艘戰船，而海雷丁戰船的數量隻有他們的一半。到了10月20日，查理五世的軍隊成功在北非的阿爾及爾登陸，而這座港口城市一直是海雷丁的大學營。由于當時的海雷丁正在幫助蘇萊曼一世攻打匈牙利，守城的任務便交給了海雷丁的部下哈桑。在10月23日的時候，大雨突然降臨在阿爾及爾，歐洲軍隊的火槍因為潮濕而無法使用，哈桑見狀便率領軍隊傾巢出動，将登陸的歐洲人打了個措手不及。
歐洲人被趕出阿爾及爾後，海雷丁派出了一支船隊前去襲擊查理五世的海軍，經過一整天的海上厮殺，查理五世的船隊幾乎全軍覆沒，查理五世乘坐小船落荒而逃。在這場戰争結束後，
海雷丁便回到了阿爾及爾，而在他的船上，還裝着無數被掠走的歐洲居民，加上被哈桑俘虜的8000歐洲士兵，大約有近兩萬名歐洲人進入了阿爾及爾的奴隸市場。
海雷丁的陵墓
而這次戰争的勝利直接影響了阿爾及爾的奴隸市場，由于被俘的歐洲居民實在太多，阿爾及爾的奴隸價格大跌。有一位十六世紀的突尼西亞史學家曾對此事進行過記述：
“當紅胡子海雷丁傳回阿爾及爾後，大量被俘的歐洲人進入了這裡的奴隸市場，北非的居民紛紛用綿羊去換取白人女奴，一個來自歐洲的女奴隻值兩隻羊，而男性奴隸的價格則更加低廉，據說用一袋洋蔥就可以換取一位強壯的男性奴隸。”
到了公元1546年，海雷丁在伊斯坦布爾患病去世，曾被他蹂躏多年的歐洲居民終于松了一口氣。海雷丁去世後，他的遺體被埋葬在普斯普魯斯海峽的金角灣附近，至今土耳其人仍對海雷丁尊敬不已，每一艘經過海雷丁陵墓的土耳其船隻都會降帆鳴号，以此來向這位“海上聖戰”的發起人緻敬。