第二次世界大戰是人類曆史上規模最大、最具破壞性的事件之一，導緻全球超過5500萬人死亡。1939 年至 1945 年間，陸、海、空戰火不斷，所有人口稠密的大陸都受到了它的蹂躏。以它的名義發生了許多可怕的事件，包括大屠殺和原子彈，讓世界震動。但是是什麼時候促使這些事件發生呢？整個世界又是如何卷入一場持續六年的戰鬥？
二戰的開始有幾個因素促成了全面戰争，土地、資源和激烈的競争都推動了這一結果。在整個戰争期間，這些大陸變得更加糾纏不清。 但是，從一開始，每個國家的原因和參與程度就不同。大約 20 年前，第一次世界大戰嚴重影響了整個歐洲的幾個國家，包括德國。 盟軍通過凡爾賽條約殘酷地懲罰了該國參與戰争。奧匈帝國已不複存在，東方有強烈的不穩定感。 俄羅斯帝國也推翻了他們的政府，成為了蘇聯，現在是一個共産主義國家。在整個歐洲，極右翼政黨開始流行——他們承諾在前任統治者失敗的地方取得成功。 這些意識形态往往是極端民族主義的，伴随着種族優越感和對共産主義的仇恨。第一個主要的法西斯政黨是由墨索裡尼在意大利創立的，他于1922年成為首相。 一上台後就修改各種法律，走向獨裁，1935年成功征服阿比西尼亞，将注意力轉向成為殖民勢力。在法西斯運動中希特勒作為第一次世界大戰的老兵，希特勒強烈反對凡爾賽條約，該條約在許多方面對德國施加了嚴格的限制。他的法西斯意識形态充滿了種族主義、仇視同志和反共情緒。 從希特勒上台之日起，戰争就在他的腦海中浮現。 就像墨索裡尼上台後一樣，他清除了反對派，讓自己成為“元首”，随後他馬上開始将注意力集中在重新武裝德國上。希特勒和墨索裡尼都卷入了西班牙内戰，雖然他們沒有直接參戰，但他們派出武裝力量援助右翼佛朗哥，幫助他獲勝。 之是以這樣做，是因為他們相信他們會為即将到來的戰争找到一個盟友。 然而，情況并非如此，因為佛朗哥在二戰期間保持中立。
1936 年 3 月，希特勒通過占領萊茵蘭來挑戰歐洲其他地區，萊茵蘭是第一次世界大戰後德國非軍事化的一部分。 他還奪取了自己的祖國奧地利，那裡有大量講德語的人口。晚些時候，他占領了捷克斯洛伐克。歐洲多次退讓以安撫他并避免沖突，但希特勒希望能為種族優越的德國人民提供更多空間。 波蘭就在東邊的邊界上，是理想的選擇。1939 年9月1日，德國軍隊沖進波蘭，德國和蘇聯都同意通過使用波蘭作為緩沖區來維持和平。 然而，德軍一直在邊境集結。強行進入波蘭的德國士兵主要由坦克和摩托化步兵組成。 德國的空軍在數量上以五比一超過了過時的波蘭飛機， 他們開始在空戰中使用“閃電戰”，德國人輕而易舉地摧毀了波蘭的防禦工事。随着波蘭軍隊被毀，士兵和進階指揮官逃離了這個國家。9月28日，華沙守軍投降。然而，波蘭人在法國和英國有強大的盟友，他們于9月3日對德國宣戰。盟軍開始對德國進行海上封鎖。美國尚未在二戰中發揮積極作用，但它向盟國提供了運往英國和法國的武器裝備，德國人通過用潛艇或“U 型艇”進行攻擊來反擊。1940 年 4 月，德國入侵丹麥和挪威， 盡管盟軍沖向挪威，但德國人再次取得勝利。那一年，溫斯頓·丘吉爾取代内維爾·張伯倫成為首相。 丘吉爾為戰争做好了準備，他果斷地上司将是戰争結果的關鍵。與此同時，德國正在為入侵法國做準備。
許多德國陸軍師聚集起來準備入侵，人數略多于法國、比利時和英國軍隊。1940 年 5 月 10 日，德國人從荷蘭開始進攻。經過四天的戰鬥，荷蘭軍隊輸了并沒有投降。 比利時也迅速淪陷，一半的空軍被迅速摧毀。德國裝甲坦克穿過比利時南部的阿登，沖入法國。德國人迅速突破，于 5 月 20 日後抵達英吉利海峽，将盟軍一分為二。英國、法國和其他盟軍部隊被包圍。 5 月 26 日，英國人開始通過敦刻爾克港撤離軍隊，而法國人則阻止了德國人。包括 120,000 包括法國人在内的338,000 人被疏散。德國人南下，包圍了6 月 22 日投降的剩餘法國軍隊。該國現在大部分處于德國控制之下，而右翼維希控制着東南部。與此同時，6 月 10 日，墨索裡尼派軍隊穿過阿爾卑斯山進入法國東南部。這是一個象征性的姿态，正式将意大利帶入戰争。英國是歐洲唯一可以對德國人采取堅定立場的國家之一。 大多數未被入侵的國家，如瑞典和愛爾蘭，都是中立的。英國武裝部隊現在以來自被征服國家的難民的形式獲得了更多增援，以戴高樂将軍為首的法國人也做出了重大貢獻。研究德國通信并試圖破解臭名昭著的英格瑪密碼的波蘭研究人員最終來到了英國 - 仍在為戰争努力提供幫助。
從 1940 年 12 月起，美國開始更多地參與其中，當時羅斯福總統宣布他打算幫助歐洲盟國對抗德國和意大利。羅斯福放棄中立的決定有助于為英國提供食物和武器的大西洋車隊取得成功。希特勒計劃入侵英國，海獅行動（德國入侵英國計劃的代号）将派遣43 各的國師穿過英吉利海峽前往倫敦，迫使英國政府投降。 德國空軍将控制英國上空的領空， 從 1940 年 8 月8 日起，每天都有數百架飛機轟炸英國的雷達站和機場。德國人的人數遠遠超過盟軍，在不列颠之戰中部署了 1300 架德國轟炸機和 1200 架戰鬥機。 皇家空軍隻有600 架戰鬥機，但他們有一個主要優勢——他們的工藝是卓越的飓風和噴火。 英國人還擁有覆寫海岸線的完整雷達網絡； 他們可以更好地為德國人做好準備并更有效地重新開機飛機。在轉移到港口和機場之前，德國人在筋疲力盡的幾個月内襲擊了空軍基地，最終将注意力集中在雷達站上。8 月24 日前，一架德國飛機意外轟炸了倫敦的一個平民區，一切都發生了戲劇性的變化。 丘吉爾下令進行報複，以英國轟炸機襲擊柏林而告終。 希特勒被激怒，開始用恐怖爆炸襲擊英國城市。
俄羅斯是另一個在反法西斯鬥争中扮演重要角色的超級大國。第一次世界大戰後，蘇聯人和瑞典人不顧凡爾賽條約的規定，幫助德國人重建軍隊。1939 年，莫洛托夫-裡賓特洛甫條約使各國同意分裂東歐并避免對抗。盡管停戰，希特勒仍然憎恨共産主義。 他還希望為他的公民提供更多土地。1940年，他提出了一項征服蘇聯的指令，名為“巴巴羅薩行動”。英國和美國的情報部門都發現了希特勒的計劃，并通知了斯大林，希望能夠讓他反對希特勒。然而，斯大林相信希特勒忠于莫洛托夫-裡賓特洛甫條約。然而，斯大林錯了。超過 300 萬德國士兵準備采取行動。 希特勒甚至通過招募羅馬尼亞和芬蘭來確定德國有更多的盟友，這兩個國家想要收回他們失去給蘇聯的土地。1941 年 6 月 22 日，德國駐莫斯科大使發表戰争宣言，稱蘇聯違反了他們的條約條款。 軍隊開始越過邊界從黑海推進到波羅的海。最初，德國人似乎占了上風。 蘇聯人和德國人的軍隊數量大緻相同。 然而，德國人擁有更好的裝備和訓練，因為許多士兵在之前的歐洲入侵中戰鬥過。 德國坦克和飛機的數量可能要少得多，但它們的性能更好。 斯大林的清洗也殺死了許多經驗豐富的上司人，是以蘇聯缺乏經驗豐富的指揮官。
到 7 月底，德軍已經越過明斯克、斯摩棱斯克和基輔，迫使超過1,200,000 名俄羅斯士兵放棄。德國人為他們的士兵奪走了烏克蘭夏季收成的大部分，但也許更重要的是剝奪了蘇聯人的重要食物來源。在最初的幾周裡，入侵似乎取得了成功。 然而，德國的前進速度正在放緩。 又有 200 個師的蘇聯軍隊抵達，給斯大林帶來了數量優勢。 1941 年，列甯格勒圍城戰開始，蘇聯軍隊一直駐守到 1944 年，殺害了超過 80 萬平民。德國人在這裡失去了一些力量，因為芬蘭人退出了戰争，收回了他們的土地，不再希望激怒蘇聯人。由于工業水準，俄羅斯可以與德國競争； 他們已經學會了如何重建他們的坦克和車輛。 在斯大林的上司下，軍備工業創造了大量基于拖拉機設計的統一産品。這個藍圖意味着農民可以修理或制造軍車。 斯大林的重點一直是生産數量，他将工廠向東遷移以避免德國的進攻。美國和英國還通過向俄羅斯人提供物資來幫助俄羅斯。随之而來的是俄羅斯140 年來最冷的冬天。 對這些溫度毫無準備的德國人遭受了凍傷。機油在發動機中結冰。 炮彈在填充的油脂凝固時粘在一起，士兵們無法在冰凍的地面上挖掘戰壕，結果可想而知。
但戰鬥遠未結束，敵對行動的原因從第一次世界大戰後的惡意到争奪資源和土地。 侵略者雄心勃勃，意志堅定，最終迫使許多其他勢力卷入其中。 這場戰鬥絕對不是一場輕松的戰鬥。 第二次世界大戰将持續七年，并蹂躏全球許多國家。 然而，盟軍即将迎來轉折點。