趙匡胤輕而易舉坐上龍椅，昔日的兄弟自然不服該殺就殺，宋太祖也不手軟，趙匡胤在開封坐上龍椅，不過控制了京城一代沿襲唐以來的救治，後周也認命了許多，武将做節度使他們用重兵在外收取一方錢糧有很強的實力，而且能征善戰，武藝高強，人稱石兄弟，他們和趙匡胤出身資曆都差不多，有的原來和他兄弟相稱，有的還是他的前輩，忽然一夜之間姓趙的當了皇帝，怎麼不令他們又愛又恨呢？趙匡胤是過來人，心裡明白得很，在收拾他們之前，首先要在氣勢上壓倒對手，趙匡胤把他們召來，每人騎一匹馬，帶上弓箭，皇帝自己也不帶随從一行人悄悄奔出城門鑽進郊外的叢林，然後下馬喝酒。
這時，趙匡胤從容地說，現在此地無人，誰要想做皇帝就可以殺了我。衆人都附在地上吓得直打哆嗦，趙匡胤再三喝問也無人敢應，他又厲聲說既然你們願意擁戴我當皇帝，今後就當謹守臣節不得交恨。衆将都叩謝隆恩口呼萬歲。
此後，趙匡胤恩威并施逐漸化解了這股勢力，其中也有特别不聽話的那就實行堅決打擊，陸州節度使李筠，統領河東子弟累立戰功是抵擋北方敵國北漢和遼的重要屏障，趙匡胤即位後便派史傑安排并許他加官進爵，可是李筠并不買賬，當時就想抗造不從，在左右的苦勸下才勉強過一下，但仍然掩飾不了憤憤不平的表情。
當晚宴請朝廷使節院中鼓樂大作廳内燈火通明，酒過數巡之後，李筠突然大叫一聲來呀，一個軍事便碰上周世宗的畫像，李雲拜倒在像前痛哭流涕，陪座的親信慌了手腳，忙對使節解釋說李筠喝醉了失去本性，千萬不要見怪，北漢國主劉鈞聽說李筠心存異志便派人送來親筆信約他共同反宋，為了穩住朝廷，李筠一邊把這封信上交一邊暗地準備起兵，但李筠這人生性暴躁，一怒之下就會亂殺人，又口無遮攔喜歡開玩笑，是以他的密謀早已傳進了趙匡胤的耳朵。
李筠派長子守傑入京觀察動靜，守傑剛上殿，趙匡胤劈頭就問太子為何來此。太子是對皇帝兒子的尊稱這還了得，守傑吓得一個勁地磕頭，說這什麼話呢，一定是有奸人誣告了父親。趙匡胤笑着說，我也知道你曾多次哭着勸谏你的父親，可那老賊就是不聽，他叫你來是想叫我殺你說明毫不顧及你，現在我殺你又有什麼用呢？你回去告訴那老賊，我不做天子，雖你怎麼樣都行，我做了天子，你就不能退讓一點嗎？聽了守傑傳來的話，李筠知道已無退路反制更艱，為了籌措軍需李筠煞費苦心，當地有個深受信徒敬重的高僧，李筠悄悄把他招緻密室和他商定我軍用不足，想借師傅的名氣換目前糧用60萬，你已舍身犧牲為号召，拆對下挖好道地直通我府内所得暫存我的倉庫，事成和你對半分，所謂這麼個高僧竟使貪财之徒便滿口應承，犧牲消息一釋出，果然引起轟動，李筠和夫人先去施舍獻出全部家财善男性女從四方湧來，争相獻出錢财一時連倉庫都裝不下，不到十天就募到了60萬，于是，李筠下令舉火待四面火起，那高僧鑽入材底下發現道地口已被堵死，可憐他臨死才明白上了當，李筠自以為錢糧充足兵強馬壯。
元年公元960年四月正式宣布起兵，率軍直撲東京而來，他得意地說，我是周朝宿将與世宗情同手足，境中清兵都是我的老朋友，聽說我來必定倒戈歸我，何況我的愛将當歸是一杆槍藝天下聞茗還有日馳700裡的波悍馬，試問天下誰能敵？北漢國主劉鈞聞訊大喜過望，親自率軍來會。李筠雖已成禮拜見，但口口聲聲說自己深受周祖大恩故以死相報。周漢本是世仇，漢主一聽這話便起了異心，留下親信為監軍，于是，李雲也不高興，兩軍便不能協同作戰了，李筠的讨伐檄文數落趙匡胤的不忠，句句接觸到痛處，趙匡胤又羞又氣下诏親征，太行山區險峻多石，清兵不能行走，趙匡胤親自被石群臣自然不敢怠慢與士兵一起背石。一天之中就開出了一條平路，禁軍進展神速一路報捷，李筠的部下紛紛倒戈，很快，李筠被圍困澤州，李筠見大勢已去隻得自殺追随那老和尚去了。
就在趙匡胤準備親征李筠，傳來了壞消息，淮南節度使李重進反于揚州，李重進是周太祖的外甥，世宗時與趙匡胤分成内外兵權，為後周的南方屏障，人稱黑帶網，趙匡胤稱帝後，為了使他安心派人送去鐵券使書，而李重進自以為是周朝近親終不免一死，便投保起兵，趙匡胤通過間諜設法穩住李重進使他晚點起兵，以免腹背受敵，等他收拾了李筠便揮師南下。同年11月攻下揚州，李重進也自殺了，削平二裡之後，各路節度使也再不敢亂動隻好聽從調遣，趙匡胤終于實際擁有了原屬後周的領土。