馬皇後是曆史上著名的賢後，在朱元璋建立大明以及統治天下的過程中發揮了巨大的作用，而朱元璋也常常将馬皇後比作唐朝時期的長孫皇後。朱元璋脾氣暴躁，而馬皇後則從容優雅，在很多時候能夠很快平息朱元璋的怒氣，這不失為大明臣子之福。
很多大臣都得到了馬皇後的庇護，比如著名的謀臣劉伯溫。劉伯溫在元朝的時候并不被重用，大部分時候他都處在隐居狀态，後來出山幫助朱元璋出謀劃策，最終建立了大明江山。
朱元璋脾氣比較暴躁，登基之後，對過去跟随他的那些臣子很少會手下留情，是以很多功臣都被處死，而劉伯溫也戰戰兢兢，生怕一不小心就掉了腦袋，但即便如此，生性耿直不圓滑的劉伯溫還是被朱元璋盯上了。
朱元璋越看劉伯溫越覺得劉伯溫有不臣之心，有時候在和馬皇後一起的時候，朱元璋也顯露出想要除掉劉伯溫的意思，馬皇後心裡很憂慮，要知道劉伯溫對大明江山的作用是很大的，而且馬皇後知道劉伯溫這樣的人是不會有什麼别的心思的。
為了不讓功臣含冤而死，有一天馬皇後就派人給劉伯溫送去了一籃子水果。劉伯溫感覺很奇怪，自己最近并沒有立什麼功啊，皇後怎麼突然就賞賜了水果呢？等劉伯溫打開籃子的時候，就更加奇怪了，因為偌大的籃子隻有三個水果：兩顆棗一個梨子。三個水果靜靜地躺在籃子裡。
劉伯溫知道，馬皇後既然送水果來了，還送了這樣奇特的水果，必然是有深意的，究竟是什麼呢？突然，劉伯溫靈光一閃，這不就是“早早離去”嗎？看來皇帝是真的容不下他了。本來他最近就一直在尋思要不要告老還鄉，看來得加快步伐了。
于是第二天上朝的時候，劉伯溫就乞骸骨，要求告老還鄉。朱元璋本想解決了劉伯溫的，但現在他要回老家，倒也可以，眼不見為淨，就留他一命吧，于是就準許了劉伯溫的請求，然後劉伯溫就回到了老家。
正是馬皇後善意的提醒，救了劉伯溫一命，雖然後來劉伯溫還是不免一死，但至少在那一刻，他是感激馬皇後的。以上内容并非出自正史和野史。而僅僅可能是民間傳說，甚至可能都不是民間傳說，而是現代人編造的一個故事。
其實細想一下，這個故事就不可能發生。如果朱元璋真的對劉伯溫動了殺心，馬皇後會這樣提醒劉伯溫嗎？答案是否定的。馬皇後是誰？她是朱元璋的結發妻子，是大明的皇後，她會護着大明的臣子是為了大明江山考慮，其實就是為了朱元璋。是以在史書中我們會看到她數次勸谏朱元璋饒恕大臣。
比如有人告發參軍郭景祥的兒子想要殺死郭景祥，朱元璋就決定殺了郭景祥的兒子，而馬皇後就勸住了朱元璋，她對朱元璋說：“景祥止一子，人言或不實，殺之恐絕其後。”查了一查果然如此。馬皇後還救過鎮守嚴州的李文忠，再就是太子朱标的老師宋濂。
宋濂的孫子被牽扯進胡惟庸一案中，宋濂是以被牽連，朱元璋決定殺了宋濂，馬皇後對朱元璋說：
“民家為子弟延師，尚以禮全終始，況天子乎？且濂家居，必不知情。”
但朱元璋置若罔聞，還是想要殺了宋濂。等朱元璋再和馬皇後吃飯的時候，馬皇後置辦的飯菜中既沒有酒也沒有肉，朱元璋好奇，就問了一下，馬皇後就說了：“妾為宋先生作福事也。”氣的朱元璋不清，太子朱标還因為救宋濂跳了湖。朱元璋最終決定流放宋濂。
是以，如果馬皇後真要保一個功臣，那麼她會直接勸谏朱元璋，如果朱元璋執意要殺死功臣，那麼馬皇後也不可能去提醒那功臣告老還鄉，即便這個功臣是冤枉的，也是如此。馬皇後是朱元璋的妻子，夫妻本為一體，她盡了力，如果就是保不住，那就隻能如此了。
劉伯溫告老還鄉并不是馬皇後提醒的，而是他自己決定的，大明建國之後，劉伯溫的政治理想其實很難在朝堂上得到實作，是以時間一長，他不免心生倦意，就有了遠離朝堂的準備。朱元璋曾想讓劉伯溫做宰相，但是被劉伯溫拒絕了，他對朱元璋說：
“臣疾惡太甚，又不耐繁劇，為之且孤上恩。”
等到了1371年，61歲的劉伯溫被準許告老還鄉，但是這并沒有讓他真正遠離京城的政治。後來還是被胡惟庸抓住了錯處，朱元璋動了怒，雖然沒有問罪于劉伯溫，但卻把劉伯溫的俸祿都撤了，而進京後的劉伯溫也被扣留在京城。
1375年的春節，劉伯溫生病，朱元璋終于決定派使者将劉伯溫送回老家，但是朱元璋回到老家後，很快就去世了，至于死因，則和胡惟庸脫不了幹系。當初劉伯溫在京城生病的時候，胡惟庸曾帶醫生去看望劉伯溫，還給劉伯溫開了藥方，抓了藥。
結果劉伯溫吃了那藥之後，感覺“有物積腹中如拳石”，也就是說劉伯溫之是以那麼快就死了，和胡惟庸有很大的關系。可憐劉伯溫，為大明鞠躬盡瘁，雖然沒有被朱元璋除掉，但也算是冤死的。