相信很多人對《大秦帝國》都不陌生，無論是小說還是電視劇，都有讓人熱血沸騰的成分在裡面，尤其是老秦人組成的虎狼之師，為秦國最終脫穎而出滅掉六國立下了汗馬功勞，這支虎狼之師即為秦銳士，而在秦銳士之中，更有一支精銳中的精銳，即為鐵鷹銳士，而鐵鷹銳士就是在鐵鷹劍士的基礎上由秦國名将司馬錯改良而來的。
司馬錯的目的就是建立一支能在馬上超越趙國“胡服騎兵”和齊國“技擊騎兵”，步兵超越魏國“魏武卒”的精銳部隊。是以，它的選撥和訓練必然是極其嚴苛的，而事實也确實如此。
在司馬錯籌措鐵鷹銳士之前，秦軍中就有鐵鷹劍士，不過數量極其少，僅有百餘人，原因就在于選拔極其嚴格，很多士兵并不能勝任。到了戰國時期，各國精銳之師紛紛出現，魏武卒、齊技擊、趙飛騎等等都是精銳中的精銳，在戰場上往往能以一當十，威力自然是相當大的。就拿步兵中的最強軍魏武卒來說，為魏國的開疆擴土立下了汗馬功勞。公元前389年的陰晉之戰，吳起帶領五萬魏武卒及少量騎兵和戰車打敗了秦國的五十萬大軍，這對于秦國來說，絕對是恥辱中的恥辱。
等到司馬錯籌備鐵鷹銳士的時候，自然借鑒的就是這些精銳之師，尤其是魏武卒。司馬錯選拔鐵鷹銳士的時候，要在魏武卒選拔标準之上再額外添加一些更為嚴苛的條件。
魏武卒在選拔的時候是這樣的：士兵要帶着1隻長矛、20支長箭、1張硬功、3天軍糧，合計50斤，負重50斤疾行100裡然後能立即投入戰争，這樣下來合格的士兵就可以成為魏武卒的一員。
而司馬錯為了建造一支超越魏武卒的軍隊，自然不能僅僅這樣的條件就能成為鐵鷹銳士，士兵還要在這個基礎之上額外配全副甲胄、1口短劍、1把匕首、1面盾牌，總重達80斤，疾行100裡之後加入戰鬥，然後騎兵進行騎戰，步兵進行步戰，過關的之後還要參加各種諸如陣戰關、較武管等，如此這般才能成為真正的鐵鷹戰士，這對士兵的要求是非常嚴苛的，也是以，在20萬新軍中，也就隻能選拔出1600名鐵鷹銳士。
這1600名鐵鷹銳士的戰鬥力是驚人的，但實際上，這個鐵鷹銳士的說法并不存在于曆史上，它隻是孫皓晖筆下的一支軍隊。史籍中關于秦國軍隊的描述不是很多，并沒有鐵鷹銳士的提法， 但秦銳士确實存在于曆史上，荀子在《議兵篇》中有這樣的一個評價：
齊之技擊，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之銳士。
這其中涉及的就是齊技擊、魏武卒和秦銳士。齊技擊算是最弱的，而魏武卒的戰鬥力同樣是驚人的，在吳起的指揮下，其發揮的作用是巨大的，但是它耗費國力同樣也是驚人的，是以很難長久，也很難複制，除非是一個地大物博又國立雄厚的國家才能駕馭。
荀子詳細說了魏武卒的選拔和訓練方式，但是對于秦銳士，卻并沒有很詳細的說明其選拔和訓練方式。實際上，秦銳士并不是如魏武卒為魏軍中的精銳那般是秦軍的精銳，它根本就是整個的秦軍。秦軍的改革源于商鞅變法，秦國設下二十等級軍功爵位制，從第一級的公士到第二十級的徹候，随着爵位封賞的一級級上升，所給的封賞越來越豐厚。敵人的首級就是秦國士兵立功的工具。
當然，有賞就有罰，對于在戰場上不作為的士兵，處罰也是相當嚴厲的，而且還會被連坐，秦軍五人一伍，這五個人就算是捆綁在一起，如果一人犯法，五人同罰，免除刑罰的手段隻能是敵人的首級，等等。在這樣的制度下，秦國人基本就是全民皆兵，并且人人都想要立功，人人也隻能立功才能改善自己的階級地位。是以，秦軍的戰鬥力是驚人的。
即便是訓練有素的魏武卒也不能與之争鋒。