秦國以一擊六，并不是同時對六國開戰，而是一國一國滅的，攻擊一個國家的時候，秦國跟沒有被滅的國家還保持友邦關系。秦在軍争的同時，采用了靈活的外交手段，或威脅，或拉攏，沒有被攻擊的國家都跟秦國交好，作壁上觀，不求阻擊秦國滅國，隻求自己多生存一段時間。尉僚子入秦，提出統一天下的建議，并要求使用萬金賄賂各國權臣，讓各國保持親秦則畏秦的态度。外交大臣姚賈攜萬金周遊列國，不吝金銀珠寶結交各國權臣，諸國皆有秦國利益的代言人。
《秦始皇本紀》大梁人尉缭來，說秦王曰：“以秦之彊，諸侯譬如郡縣之君，臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、愍王之是以亡也。願大王毋愛财物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡。”秦王從其計，見尉缭亢禮，衣服食飲與缭同。
秦國攻韓，理由十分簡單，那就是鄭國的水工疲秦計，韓非的軍争疲秦計，南韓數次圖謀秦國，秦國滅韓理由十分充足，無人能反駁。南韓隻有秦國一郡之地，滅韓如滅一縣，其餘五國根本不敢有不同意見。韓非入秦，上的第一篇文章就是《存韓篇》，在文章中說道南韓如同秦國的一個郡縣，南韓侍秦恭敬，滅韓不義；秦國不如南下滅荊楚，東進滅魏、趙，再北上圖燕國，臨海擊齊國。韓非讓秦國攻滅除南韓之外的其餘五國，那麼秦國攻韓時，其餘五國自然不會救韓。
秦國攻趙，理由很充分，那就是李牧數次擊敗秦軍，擊殺秦卒數十萬。除了國仇外，秦王政還以趙人曾不公正對待質趙的嬴政母子為由，也就是家仇。當年晉文公流亡天下，鄭國無禮于是晉文公，于是晉文公當了國君後發兵擊鄭。秦國滅魏的理由也充足，那就是魏國支援舊韓之地的人反秦，不滅魏國，天理難容。秦國滅燕的理由更加充足，那就是燕太子丹派刺客荊轲刺殺秦王，燕國欲殺秦王，不滅更待何時？秦國滅齊的理由也充足，那就是齊國派兵守西境，不與秦國建立外交關系。
範增曾說“秦滅六國，楚最無辜”，也就是說秦國滅楚國理由最不充分，畢竟秦楚世代聯姻，早就是兄弟之國了。但是楚國發兵攻秦國南郡（原楚國的正副二都之地）給了秦國滅楚的理由。天下要統一，隻有楚國傲立南方，自然不行，不滅楚國，秦國就沒法完成統一天下的大業，是以楚國不得不被攻滅。楚國大将項燕戰死前大聲疾呼“楚雖三戶，亡秦必楚”，也反應了楚國無辜被滅的事實。
秦始皇嬴政自己總結的滅六國的理由如下：
南韓：異日韓王納地效玺，請為藩臣，已而倍約，與趙、魏合從畔秦，故興兵誅之，虜其王。
趙國：寡人以為善，庶幾息兵革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而倍盟，反我太原，故興兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自立為代王，故舉兵擊滅之。
魏國：魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。
楚國：荊王獻青陽以西，已而畔約，擊我南郡，故發兵誅，得其王，遂定其荊地。
燕國：燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊轲為賊，兵吏誅，滅其國。
齊國：齊王用後勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。