三國時期，實力最強的無疑是雄踞北方的曹操，曹魏的發展壯大，自然離不開曹操手中能征慣戰、智勇兼備的将領們，“太祖建茲武功，而時之良将，五子為先”，也就是說，曹操手下的“五子良将”張遼、張郃、于禁、樂進、徐晃，為曹操手下最厲害的将領。
“五子良将”中，
于禁
是曹操最賞識并親自提拔起來的将領；
徐晃
曾大戰關羽，解樊城之圍；
張遼
威震逍遙津，震懾江東虎臣；
張郃
大敗馬谡于街亭，解蜀漢第一次北伐之危。而
樂進
樂文謙，無論在三國志還是三國演義中存在感都不高，他又是憑什麼闖進“五子良将”之中？而且排名還不低？
“五子良将”中，樂進是比較特殊的一個。如果隻看三國演義，樂進最多隻能算是個有台詞的龍套，在《三國志》中陳壽給他的本傳着筆也僅僅數百字，記載也是最“無聊”的。但是古人說話，言簡意赅，不仔細看很容易忽略，其實樂進竟然是打遍當時英雄的人物！呂布、張繡、袁紹父子、劉備、關羽、孫權等被他打了個遍。
關于樂進的記載，多寫其“從”，如“從擊呂布”、“從征張繡”等，或“先登”，如“從擊呂布于濮陽，張超于雍丘，橋蕤于苦，皆先登有功”、“從擊袁譚于南皮，先登，入譚東門”。
“從”表現了樂進多是附屬、配合統帥作戰，相當于副手一類的職務，風頭自然不敵主帥。而“先登”則表明了樂進的勇猛，常身先士卒，沖在陣戰的前列，
在
整本《三國志》中，就屬樂進的”先登“最多
。
樂進還是《三國志》中唯二有戰場斬将經曆的人物（另一個是斬顔良的關羽）。
被斬的有兩位，一是袁譚、袁尚的大将嚴敬，二則是著名的袁紹大将——“西園八校尉”之一的淳于瓊。
淳于瓊是名門之後，袁紹的發小，于漢靈帝中平五年（188）被任命為“西園八校尉”之一的右校尉，名氣地位皆在寒門出身的顔良之上，不然這麼重要的守衛烏巢的任務也不會落在他頭上，是名副其實的河北大将。
曹操一生最關鍵的戰役，是官渡之戰！而官渡之戰中的關鍵點，是奇襲烏巢！當時曹操親率5000精兵攻擊萬餘人把守的烏巢大營，袁紹的援軍即将趕到，情況十萬火急！正是樂進攻破了淳于瓊的司令部，斬殺淳于瓊，才使得形勢豁然開朗！不過，烏巢之戰，主角當然是上司曹操，樂進的作為也就隻能一筆帶過了。
赤壁之戰後，樂進坐鎮襄陽，先後擊敗了關羽、蘇非、杜普等人。合肥之戰，讓張遼“威震逍遙津”，千古流傳。而樂進、李典似乎隻是配角。但在最後的封賞中，曹操卻作出了不同的評價：
李典沒有升職，增邑三百戶；張遼官升一級，成征東将軍，無增邑；而樂進官升兩級，為右将軍，增邑五百戶，兒子封侯
！
右将軍已是進階軍職，隻差一級就是大将軍階。此後第二年，于禁封左将軍，三年後夏侯惇才升任前将軍。而直到曹丕上台，也就是十四年後，張遼才受封前将軍，和樂進同列。
此戰大出風頭的張遼對此都毫無異議，那隻能說明一件事：樂進是“人狠話不多”！史料中幾乎沒有關于樂進話語的記載，我們不難猜出，樂進性格沉默寡言，擅長行動而不溢于言表。
憑借着過人的功績，樂進晉封“大将軍位”應該不難，可惜，天妒英才。公元218年，建安二十三年，樂進病逝。如果樂進仍在，統兵去救襄陽的多半不是于禁，水淹七軍的曆史或會改寫。
此外，樂進不僅是在戰場屢立奇功，對曹操更是有“從元之功”，算是曹操集團“原始股東”之一了。曹操起兵讨伐董卓，無奈兵馬太少，身邊隻有五百人。曹操親自到丹陽募兵，召集了四千餘人，而樂進回到家鄉募兵，給曹操帶回來千餘人，“股本”占到了1/5！對創業期的曹操來說，彌足珍貴！比起戰功，軍隊建設上的貢獻同樣重要！
曹操給張遼的評價是“武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義”，而給樂進評價是：“每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷”，就這點來看，樂進的武勇當在張遼之上！《三國志》中給樂進的評語是：“樂進以骁果顯名”。可見樂進無論是個人戰力，還是軍事能力，都毫無疑問配得上“良将”之名！
（參考：《三國志》）