唐朝貞觀十七年，唐太宗李世民将二十四位開國功臣的畫像奉入淩煙閣中，史稱“淩煙閣二十四功臣”。随着時間的流逝，二十四位功臣先後離世，其中最後一位堪稱是唐朝的名将，也是影響唐朝命運的關鍵人物，他幫助武則天成為皇後，可是到了後來，武則天卻誅殺其滿門，這到底是怎麼一回事呢？
這位淩煙閣最後一位功臣就是名将李勣！李勣原名徐世勣，字懋功，也就是《隋唐演義》中徐茂公的原型人物。與小說中的形象完全不同，李勣是一名智勇雙全的名将，他先在瓦崗軍中任職，後投奔唐朝，被賜姓李氏。李勣曆經唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，戰功赫赫，深得皇帝的器重。
唐高宗即位後，李勣還被任命為宰相，執掌朝廷政務，可以說他在當時出将入相，是朝廷的關鍵人物之一。由于李勣年事已高，唐高宗李治特意下诏，“乘小馬出入東、西台，卑官日一人迎送”。永徽六年，唐高宗打算廢掉王皇後，立武則天為皇後，但是遭到了大臣們的反對。
于是，唐高宗召集幾位朝中元老進行商議，“召勣與長孫無忌、于志甯、褚遂良計之”。别人都去了，唯有李勣稱病沒去。李治說：“皇後無子。罪莫大于絕嗣，将廢之。”結果褚遂良堅決反對，于志甯“顧望不對”，也就是說沒有一位老臣支援李治。唐高宗不甘心，秘密召見李勣，征求他的意見。
此時李勣的意見非常重要，唐高宗說：“将立昭儀，而顧命之臣皆以為不可，今止矣！”沒想到李勣卻說了一句非常關鍵的話，“此陛下家事，無須問外人。”皇後母儀天下，怎麼能說是皇帝的家事呢？聽完李勣這句話，李治猶如吃下一顆定心丸，“帝意遂定，而王後廢”。
李治還下發一道诏書，“诏勣、志甯奉冊立武氏”。此後，長孫無忌、褚遂良先後倒台，被貶南方，死于非命，而李勣卻安然無恙，受到皇帝、皇後的信任和優待。總章二年十二月，李勣走到了生命的盡頭，享年七十六歲。李治非常悲痛，“帝為之舉哀，辍朝七日，贈太尉、揚州大都督”。
在武則天成為皇後這件事上，李勣出過力，然而他的家族卻慘遭武則天的屠殺。原來李治死後，他的兒子李顯即位，但很快就被武則天廢掉，此後武則天臨朝稱制，引起了許多人的不滿，其中就包括李勣的孫子徐敬業。徐敬業聯絡一些人，在揚州起兵叛亂，反對武則天的統治。
消息傳來，武則天非常生氣，當即下诏，“追削李敬業祖考官爵，發冢斫棺，複姓徐氏”，與此同時，李勣的子孫也遭到殺戮。為了逃避殺戮，甚至有一些徐懋功的後裔逃到了吐蕃境内。705年，武則天下台，唐中宗李顯第二次即位，他正式下诏恢複李勣的官爵，并重新為其改葬。
參考資料：1.《舊唐書》；2.《新唐書》；3.《資治通鑒》