東漢末年時天下大亂，各路諸侯紛紛趁此機會起勢，曹操就是這些人中的一員。若論家庭背景，曹操絕對不是當時最強大的，雖說曹操乃是宦官曹騰之後，是太尉曹嵩之子，但也正因為如此，曹操的身世一直被當時的人所诟病，也常常被袁術等人看不起，但即便如此，曹操還是憑借着自己出色的軍事才能，先後平定了兖州與徐州，就此占據了河南，随後，他與袁紹在官渡展開決戰，就此擊敗袁紹，并在此後逐漸消滅袁紹勢力，就此統一了北方，并在公元218年時被封為丞相。從那時起一直到曹操去世，曹魏政權都是各大政權之中實力最為雄厚的。反觀蜀漢的丞相諸葛亮，一生都隻能局限于益州這一州之地中，既然如此，那作為大漢丞相的曹操真比蜀漢丞相諸葛亮要厲害得多？
事實上，就在曹操被封為丞相的那一年，他率領大軍南征荊州，雖然荊州劉琮因為畏懼曹操而出城投降，但在此之後，曹操并沒有擴大戰果，并就此一統天下，他在赤壁面前折戟沉沙，就此被孫劉聯軍擊敗，在赤壁，曹操不但沒有上演以少勝多的奇迹，反而被孫劉聯盟的數萬之衆，擊敗了自己的二十餘萬大軍，足見在成為丞相之後，曹操的境遇并不見得有多好。
在此之後，作為丞相的曹操仿佛一年不如一年，他先是被劉備奪走了荊州南部的數郡，随後又在南郡之戰中輸給了周瑜，以至于除了襄樊之外，曹操的勢力範圍幾乎已經退出了荊州。在此之後，曹操面對孫權和劉備可謂一籌莫展，即便數次征伐濡須口都無功而返，而即便在漢中之戰時，曹操也因為不願與劉備再對峙下去而再一次嘗到了失敗的滋味。等到公元219年時，關羽率領荊州将士圍攻襄樊兩城，曹操被打得幾乎要遷都。
不難看出，從公元208年到公元219年這段時間裡，大漢的丞相曹操雖然坐擁天下的三分之二，但他沒辦法做到統一天下，反倒是一而再，再而三地吞下戰敗的苦果，以至于被打得丢城棄地，被孫權和劉備多次擊敗，真是難以想象。而在公元208年之後，諸葛亮被劉備邀請出山，就此幫助劉備從一個身無立錐之地的客将，逐漸發展成為蜀漢的帝王，相比之下，高下立判。
筆者認為，個人的努力固然重要，但在個人不斷發展的同時，也需要考慮到曆史的程序，在曆史的潮河之中，任何一位天才鬥不過是滄海一粟罷了。而對于曹操而言，并不能說他在成為丞相之後就沒有了昔日的風采，但就與諸葛亮對比來看，作為大漢丞相的曹操并沒有比諸葛亮厲害得多。